Los apócrifos cimerios

Tarantia, capital de Aquilonia, se viste de gala para celebrar la toga viril del joven príncipe Alisdar, primogénito de los reyes Conan y Zenobia. A lo largo de esa semana, diversas personas procendentes del variopinto y a menudo sangriento pasado del rey se reúnen con los monarcas en la taberna La Tigresa y rememoran el momento en que conocieron a Conan, al tiempo que otros vigilan en la ciudad que nada perturbe al rey o a sus amigos. Néstor de Gunderia recuerda el momento en que un jovencísimo cimerio estuvo a punto de abrirle la cabeza de un tajo; Diana de Nemedia no olvidará nunca cuando fue esclava en Shumballa; Amalric de Aquilonia rememora su pasado como mercenario al lado de Conan en la ciudad de Tombalku; Gault, de la Marca Occidental, vuelve a su accidentado pasado durante las guerras con los pictos que coincidieron con la revuelta que pondría a Conan en el trono; la condotiera Aiala revive con nostalgia la época en la que el cimerio fue su mentor y maestro, cuando no era más que una niña; hasta la reina Zenobia repasa el complicado mes previo a su boda con el rey bárbaro. *** En su segundo trabajo ambientado en la Era Hibórea, Rodolfo Martínez emprende de nuevo una sorprendente «colaboración póstuma» con Robert E. Howard al tomar los relatos del cimerio que el autor tejano dejó sin terminar y completarlos. Partiendo de sinopsis, borradores y, en algunos casos, poco más de una página sin más indicaciones, Martínez lleva esas historias hasta su conclusión. La esencia de un buen pastiche es ser fiel al material original mientras, al mismo tiempo, el nuevo autor aporta su visión personal. Un desafío difícil del que Martinez sale airoso una vez más.

Mientras huye de la guardia de la ciudad zamoria en la que ha estado robando, el joven Conan se encuentra con las ruinas de una extraña ciudad. Osado, ambicioso y aún inexperto en los vericuetos del mundo civilizado, se interna en la ciudad en busca de fortuna, ignorando que no está solo y que quizá lo que aceche en ella sea algo letal. En este relato, y como anticipo de su próxima novela de Conan Bajo la enseña de la Tigresa, Rodolfo Martínez toma la sinopsis de un relato que Howard nunca llegó a desarrollar y da su propia versión de la historia, como otros hicieron antes que él.