Le commedie di Aristofane

Sul palco nel 422 a.c. per la prima volta, nel pieno della guerra del Peloponneso e in uno dei periodi pi ardui per la città di Atene, "Le Vespe" prende di mira il sistema giudiziario ateniese. Protagonista della commedia è il vecchio Filocleone, che dedica desidera fare il giudice popolare, contrastato dal figlio Bdelicleone, che tenta di ricondurre il padre alla ragione, pi volte associando l'esercizio del potere giudiziario alla corruzione. Così nel succedersi di scene comiche e d'incalzanti scambi di battute, il giovane Bdelicleone mette a nudo la debolezza del padre, che si rivela vittima inconsapevole del potere e involontario strumento di brogli. L'esito inaspettato ed esilarante di un vero e proprio processo diventerà anche momento di riflessione.

Rappresentata ad Atene nel 421, quando stava per concludersi la prima fase della guerra del Peloponneso, "La Pace" è una delle pi graffianti, poetiche e amare commedie di Aristofane. C'è il contadino attico Trigeo che ascende all'Olimpo in groppa a un gigantesco scarafaggio per trovare la pace ma lo trova vuoto, perché gli dei lo hanno abbandonato; c'è Ammazza (la guerra) che tiene in schiavit Pace e medita di distruggere tutte le città greche. Trigeo, con l'aiuto del coro, formato di contadini, cercherà di porre fine al conflitto. Aristofane mette in scena il dramma della guerra e l'unico antidoto possibile alla violenza: il riso. L'opera nacque in un clima di speranza e ottimismo per il futuro: quello stesso anno era stata firmata la pace di Nicia, una tregua cinquantennale, che nel giro di pochi anni si sarebbe rivelata tuttavia illusoria.

Aristofane è un'onda possente e invadente di riso: ma anche dotata di leggera pietà. Nelle sue commedie troviamo la malinconia, tanto pi aguzza quanto sfrenato è lo sfogo: c'è un rifiuto del mondo, così rumoroso, violento, offensivo. C'è la progressiva scoperta di una vitale radice, personale ma inalienabile, un estremo rifugio e risorsa dell'uomo. Producendo esplosioni insaziabili di comicità, Aristofane spazia dallo sberleffo all'ironia, dalla deformazione implacabile all'umorismo, aggressivo ma estroso, inventivo, alla fine autoconsolatorio. È un instancabile produttore di satira politica, sociale, personale, che registra ogni contraddizione della commedia umana, la risarcisce con un dolente sorriso. In questa edizione sono raccolte tutte le undici commedie di Aristofane arrivate ai giorni nostri, presentate in ordine cronologico: Gli Acarnesi (425 a.C.), I cavalieri (424 a.C.), Le nuvole (423 a.C.), Le vespe (422 a.C.), La pace (421 a.C.), Gli uccelli (414 a.C.), Tesmoforazuse (411 a.C.), Lisistrata (411 a.C.), Le rane (405 a.C.), Ecclesiazuse (391 a.C.), Pluto (388 a.C.).

Alcune donne di Atene, con a capo Prassagora, decidono di prendere il controllo della polis: il governo dei maschi, infatti, sta portando la città alla rovina. Camuffate da uomini, si insinuano nell'assemblea e votano il provvedimento che le investe del potere. Subito deliberano di mettere in comune possedimenti e denaro per poterli saggiamente amministrare. Questo vale anche per i rapporti sessuali: le donne potranno andare a letto e fare figli con chiunque vogliano. Per non favorire solo le persone fisicamente belle, si decide anche che ogni uomo, prima di andare con una donna bella, sia tenuto ad andare con quelle brutte, e viceversa. Le delibere però creano una situazione grottesca: verso la fine della commedia, un giovane si ritrova conteso da tre ripugnanti megere che litigano per assicurarsi i suoi favori. Ecclesiazuse sviluppa una trama basata sulla parodia letteraria, in cui una serie di scene si citano numerose tragedie di Euripide, in particolare l'Elena e le perdute Andromeda e Telefo. Tali parodie, messe in fila, danno vita ad un esempio di commedia degli equivoci. Del resto Euripide ed Agatone, col loro intellettualismo, sono qui i bersagli principali degli strali di Aristofane, che non sopportava la loro pretesa di innovare la tragedia classica.

Gli Acarnesi è la pi antica delle commedie di Aristofane arrivateci per intero. È in corso la Guerra del Peloponneso: il protagonista, il contadino Diceopoli, che ha visto il suo podere pi volte devastato dai nemici, tenta invano di convincere i governanti ateniesi a fare un accordo con gli Spartani. Trova però una paradossale soluzione: conclude una tregua privata, che gli permette di godere – lui solo! – dei vantaggi della pace. Questa commedia dà voce alla posizione pacifista di Aristofane con uno stile divertente, limpido e accessibile. Per il commediografo - ancora giovane - la pace incarna l'unica reale via alla felicità: un messaggio universale ancora valido ai nostri giorni.

All'alba comincia tutto: Lisistrata convoca le ateniesi, ma anche spartane, corinzie e beote, per comunicare il suo piano sovversivo: non concedersi pi ai mariti fino a che non smetteranno la guerra. Le donne piangono e tremano al pensiero, ma infine giurano di astenersi dal sesso. Nel frattempo le pi anziane hanno preso l'Acropoli e si sono rinchiuse dentro. Qui, dopo un primo tentativo fallimentare di reduci e veterani ateniesi di riprendere il cuore della vita politica, arriva un oligarca coi suoi sgherri e ingaggia un corpo a corpo prima simbolico e poi fisico con Lisistrata stessa e le sue compagne, soccombendo clamorosamente. Ma, pian piano, l'astinenza fa breccia negli uomini. Questa commedia, chiaramente pacifista, è il primo testo oggi noto che tratti il tema dell'emarginazione femminile. Nella Atene del V secolo a.C. la vita sociale delle donne libere era fortemente limitata: esse non avevano accesso alle cariche pubbliche, né ad un'istruzione adeguata. I loro compiti principali erano procreare e badare alle questioni domestiche. Così, stravolgendo le regole classiche, Lisistrata di Aristofane è diventata nel corso dei secoli uno stralunato manifesto teatrale dell'emancipazione femminile e del pacifismo.

Fragoroso, offensivo, a tratti violento: Aristofane rappresenta e incarna lo spirito stesso della commedia antica. Nelle Rane, Dioniso, nume tutelare dell'arte tragica, si reca nell'Ade per riportare in vita Euripide. Quando finalmente trova l'anima dell'autore, la trova impegnata in una disputa con Eschilo su chi sia il miglior tragediografo di sempre. Comincia così fra i due una battaglia all'ultimo verso per guadagnarsi il diritto di tornare fra i vivi. I due personaggi si canzonano l'un l'altro, mettendo in luce i propri meriti e i difetti dell'avversario. È una sorta di critica letteraria in chiave comica, dove molte delle caratteristiche principali dei due autori sono analizzate con attenzione. Con lo scorrere delle battute, la situazione assumerà contorni via via sempre pi paradossali, fino allo scioglimento della vicenda, che avrà anche sfumature metaforiche riguardo al futuro di Atene.

Strepsiade è un padre pieno di debiti a causa dei vizi del figlio, giocatore e nullafacente. Deciso a farsi insegnare come difendersi e vincere tutto con la forza della parola, Strepsiade si reca da Socrate e dai Sofisti che, come un coro di Nuvole spiega ed esemplifica, sanno insegnare come disquisire e vincere ogni partita. Il vecchio però fatica a capire e si fa sostituire dal figlio, che assiste al diverbio tra Discorso Migliore e Discorso Peggiore, ove prevale il secondo. Strepsiade si rende presto conto che il figlio ha imparato assai bene a prevaricare su tutto e tutti, padre compreso. Arrampicatosi allora sul tetto della scuola, dà fuoco a tutto. Le Nuvole, nell'inscenare il diverso impatto della "scuola" socratica sul "vecchio" contadino inurbato e indebitato e sul figlio dissipatore e "moderno", si fanno specchio del conflitto fra tradizione e modernità, tra suggestioni della "nuova cultura" e fedeltà ai valori della polis.

Due servi del vecchio Popolo detestano un terzo servo, Paflagone, che con l'ipocrisia è arrivato a spadroneggiare nella casa in cui tutti vivono a servizio. Un oracolo rivela tuttavia che Paflagone sarà cacciato dalla casa per mano di un salsicciaio, un individuo ancora pi immorale, cinico ed ignorante di Paflagone stesso. Il duello fra Paflagone e il salsicciaio scoppia, poi continua nell'ecclesia e infine davanti al padrone, Popolo, in una serie di scontri verbali, in cui i due contendenti si dimostrano sempre pi abietti. Sarà il salsicciaio, con discorsi di bassa demagogia, a risultare vincitore. Popolo, tuttavia, rivela il suo obiettivo era quello di attendere il momento giusto per punire i disonesti. I Cavalieri resta un testo di estrema attualità anche oggi, poiché ben spiega cosa sia la demagogia e mostra i metodi usati dai demagoghi per raggiungere il potere. Aristofane descrive con infinita acutezza la degenerazione del confronto politico nella democrazia e la facilità con cui sia possibile ingannare il popolo all'interno delle assemblee o nelle procedure democratiche.

Euripide, nel timore che le donne di Atene tramino contro di lui, reo di averle messe in cattiva luce nelle sue tragedie, vuole correre ai ripari. Chiederà così al poeta Agatone di prendere le sue difese presenziando all'assemblea delle Tesmoforie, ma travestito da donna. Da qui prenderà le mosse un'irresistibile serie di equivoci. In Tesmoforiazuse Aristofane mostra tutta la sua potenza parodistica e la sua critica artistica: Euripide, che il commediografo non poteva sopportare a causa del suo intellettualismo, è il bersaglio principale della commedia, come già in altre opere di Aristofane.