Ein Walzer mit einem Schwerenöter

Ein Heiratsantrag aus der Verpflichtung heraus entstanden - eine Einwilligung aus der Verzweiflung heraus gegeben Auf das Drängen ihres sterbenden Bruders hin willigt Philomena Pomfrett widerwillig ein, an einer Saison in London teilzunehmen. Mit keinem Geld oder Familie in der Hinterhand steht ihr eine gefährliche Zukunft bevor, wenn es ihr nicht gelingt, einen Ehemann zu finden. Schon einmal von Bradford, Viscount Kingsley, betrogen, und zudem noch durch ein schreckliches Feuer entstellt, verschwendet Philomena keinen Gedanken ein eine Liebesheirat. Ihre Ehe wird eine Zweckehe sein. Falls sie einen Mann findet, der sie haben möchte. Als die Frau, die er liebt, stirbt, verlässt Bradford England und lässt die schmerzvollen Erinnerungen zurück. Nach einer dreijährigen Abwesenheit kehrt er nach Hause zurecht, aber er erkennt seine erste Liebe nicht, als er über sie stolpert, wie sie sich in einer abgeschiedenen Laube während eines Balls versteckt. Etwas fesselt ihn an der mysteriösen Frau und er stiehlt ihr einen Kuss im Mondschein. Ertappt von Philomenas Bruder, wird Bradford ein Ultimatum gestellt – sich zu duellieren oder sie zu heiraten. Bradford weigert sich, sich mit einem schwerkranken Mann zu duellieren, und bietet ihr die Ehe an. Doch Philomena lehnt seinen halbherzigen Antrag ab, überzeugt davon, dass er sie irgendwann verachten wird, wenn er ihre entstellenden Narben sieht. Dann bricht ihr Bruder zusammen und, verzweifelt darum bemüht, für die medizinische Pflege zu sorgen, die er so dringend benötigt, wird sie mit der Tatsache konfrontiert, einen Mann zu heiraten, der sie bereits einmal im Stich gelassen hat.

Er liebte sie mehr als alles andere auf der Welt – und das war auch genau der Grund, warum er sie niemals heiraten durfte. Liebe – sentimentaler Blödsinn für schwache, nichtsnutzige Dummköpfe. Seit eine Explosion Kapitän Morgan Le Dracos Gesicht verunstaltet und ihm seine Stellung im 1. Königlichen Dragonerregiment gekostet hat, hat er sich hinter einer Mauer aus Zynismus und Misstrauen verschanzt. Alle Gedanken an eine Heirat hat er beiseite geschoben, bis er sein Leben riskiert, um eine Frau vor dem Ertrinken zu retten. Augenblicklich weiß Morgan, dass Shona das Heilmittel für seine geschundene Seele ist. Aber als vermögende Adlige steht sie weit über seinem bescheidenen Stand und kann niemals die seine werden. Liebe – ein wertvolles Geschenk, das für die reserviert ist, die schön und schlank sind. Shona Atterberry war den größten Teil ihres Lebens das Ziel von Spott und Gelächter. So glaubt sie, dass sie vollkommen unanziehend ist und findet sich damit ab, eine alter Jungfer zu werden. Sie versteckt ihr lebhaftes Temperament hinter einem Schutzschild von Schüchternheit. Egal, wie schlecht sie zusammenpassen mögen oder wie viele Stimmen auch immer sagen, dass Kapitän Le Draco ein Mitgiftjäger ist, kann sie sich ihrer wachsenden Anziehung nicht entziehen. Zwei verletzte Seelen, die nach Liebe suchen. Shona wird dazu gebracht, eine verruchte Wette einzugehen. Eine, bei der sie einen Weg einschlagen muss, der sie ruinieren könnte und sie dem Mann entfremdet, der sie vielleicht jemals geliebt hatte. Ist wahre Liebe genug, um ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen, Vertrauen zu lernen und ihre verwundeten Herzen zu heilen?