Siglo XX venezolano

El presente volumen abre la serie de publicaciones dedicadas a indagar en la centuria pasada de Venezuela y proponer otra comprensión de esa historia reciente. "La política en el siglo XX venezolano" reúne a un grupo de investigadores que plantea una reflexión y revisión del siglo XX como un periodo de una transformación profunda de nuestra nación, hecha "en muchos casos de peculiaridades inimaginables" si se contrasta con el XIX. Esta serie de ensayos ofrece una mirada más justa hacia nuestro pasado reciente en lo político, poniendo el énfasis en el proceso de crecimiento, desarrollo, modernización, industrialización, movilidad y conquistas sociales y, por supuesto, en el devenir que nos llevó a "una distribución distinta del poder en la sociedad" y a la constitución de una cultura democrática que permitió un lapso de paz política. Todo ello sin dejar de anotar sus problemas, discontinuidades, incoherencias y desajustes. Así, "La política en el siglo XX venezolano" habla "de un país lleno de desencantos, pero también de logros que resulta necesario recalcar".

Los textos agrupados en este libro ofrecen una lectura crítica en torno a un trecho y un elemento de nuestra historia: el del proceso de transformación social ocurrido en el siglo pasado. Desde diversas miradas y soportados sobre un sólido aparato metodológico, los investigadores convocados realizan un examen de la complejidad y hondura de ese proceso, a partir del análisis de diferentes aspectos que dan cuenta de las "mudanzas ocurridas, pero también de las continuidades, limitaciones y contradicciones que se advierten". Con este volumen, el lector se adentrará en esa trama del cambio que vivió la sociedad venezolana durante la pasada centuria, se percatará de su magnitud y profundidad y conocerá los conflictos, las tensiones que siguen vigentes en nuestros días y son parte de los desafíos del país en este siglo XXI. Como señala Inés Quintero, "La sociedad en el siglo XX venezolano" se pensó como un aporte más allá del registro memorioso: se ofrece como una contribución para la discusión abierta que nos permita "ir construyendo las propuestas y respuestas que exige este convulso presente y mirar hacia un futuro promisorio para los venezolanos del porvenir".

El quinto volumen de la serie Siglo XX Venezolano presenta al lector un recorrido por el desarrollo del sistema científico del país durante la centuria pasada. El conjunto de ensayos, escritos por miembros activos del gremio científico venezolano, da cuenta de ese proceso desde distintas perspectivas y temas, con una amplia documentación, y ofrece a los lectores un relato revelador sobre este campo del saber y las capacidades de sus especialistas. Para el coordinador del libro, Jaime Requena, hablar del desenvolvimiento de la ciencia y la técnica en ese período es hablar de una «gesta epopéyica» que fue modelo para la región, tanto por el nivel académico alcanzado por sus profesionales como por la infraestructura disponible, la calidad de sus productos y resultados, y el aporte de numerosos especialistas extranjeros. Ciencia y técnica en el siglo XX venezolano muestra que, gracias al trabajo metódico y organizado de hombres y mujeres, Venezuela pudo constituir un valioso conjunto de instituciones dedicadas al desarrollo científico, tecnológico y a la investigación, con contribuciones centrales a nuestra sociedad.

En palabras de Lorenzo González Casas, el siglo XX «fue una era inédita de globalización de la arquitectura», en la que la idea de lo moderno se propagó por el mundo. En el ámbito venezolano, la pasada centuria estuvo marcada por el petróleo, la modernidad, la gran ciudad y el establecimiento de una «nueva tradición disciplinar en arquitectura», que lidia con la tensión entre lo permanente y lo transitorio. Tomando en cuenta estas variables, el presente volumen trae a discusión asuntos centrales en torno al debate arquitectónico, la búsqueda que se planteó desde la disciplina y el escenario presente. La metodología propuesta por sus investigadores se basó en seleccionar tres pares dialécticos que identificaron como esenciales para la comprensión de la arquitectura venezolana del siglo XX: de la búsqueda de un lenguaje propio a la importación de ideas y personalidades; de la metáfora mecánica de la técnica y la industria a la metáfora orgánica del paisaje natural, y de la disciplina del hacer nuevo a la disciplina de la conservación patrimonial. El lector encontrará en los capítulos de La arquitectura en el siglo XX venezolano una valiosa herramienta para la interpretación y valoración de esta materia en nuestro país.