Repensando a religião

História das Religiões é uma síntese abrangente e inédita para o público brasileiro da perspectiva histórico-religiosa realizada pela Escola Italiana de História das Religiões. Na primeira parte, são oferecidos os fundamentos básicos dessa disciplina e metodologia de estudos extremamente profícua e urgente, não somente para o estudante do curso de História, mas geralmente para o de Ciências Sociais: tendo em vista a urgência do restabelecimento de um diálogo entre várias disciplinas e vertentes. A obra utiliza, entre outros recursos analíticos, a tradução de alguns textos basilares, fundadores e exemplares desse percurso metodológico da escola Histórico-Religiosa. Na segunda, são aprofundadas algumas problemáticas do "religioso" ao longo da Antiguidade tardia, Idade Média, Renascimento e Idade Moderna, bem como conceitos que estruturaram o caminho universalizante e inclusivo do Ocidente (Direito, Religião, Civilização e Antropologia). No interior desse percurso, destaca-se a articulação entre Antropologia e História, a qual fez surgir tanto uma comparação sistemática entre culturas quanto a História das Religiões. A obra percorre, em termos gerais, as etapas, historicamente determinadas e cada vez prioritárias, dos respectivos códigos de Direito, Religião, Civilização e Antropologia: neles se inscreve um percurso - não linear, evidentemente, mas historicamente complexo - através do qual se estruturou o caminho caracteristicamente universalizante e inclusivo do Ocidente. No interior desse percurso foi se impondo, de fato, a articulação cada vez mais significativa entre Antropologia e História que viu surgir, de um lado, a exigência de uma comparação sistemática entre culturas (histórica e diferentemente orientadas) e, de outro lado, com a exigência dessa comparação, a História das Religiões.

A obra reúne uma série de ensaios do professor Usarski, cujo fio condutor assenta-se na afirmação da autonomia de uma Ciência da Religião que, justamente em virtude de tal prerrogativa, pode apresentar-se em todo o seu potencial de crítica às ideologias imperantes na sociedade e nas corporações religiosas. São cinco ensaios publicados entre 2001 e 2005, dois como capítulos em antologias e os demais como artigos em periódicos. Cada texto representa um raciocínio coeso sobre determinado aspecto da complexa problemática da constituição e do status institucional da Ciência da Religião. O primeiro ensaio, O caminho da institucionalização da Ciência da Religião - Reflexões sobre a fase formativa da disciplina, recupera algumas das etapas do processo de diferenciação no decorrer do qual o estudo das religiões adquiriu hoje perfil "sistêmico". No capítulo subsequente, Os enganos sobre o sagrado - Uma síntese da crítica ao ramo "clássico" da fenomenologia da religião e seus conceitos-chave, procura-se demonstrar que a fixação de um "horizonte exterior" é uma necessidade, na definição de um sistema que mereça o nome de ciência. Já o terceiro texto, O perfil paradigmático da Ciência da Religião na Alemanha, faz referência ao conceito de paradigma de Kuhn e mostra que a Ciência da Religião se justifica como matéria universitária autnoma pela existência de um paradigma seguido pelos pesquisadores da área, o qual é comandado por um conjunto de axiomas consensuais e de métodos coletivamente aceitos como "válidos" . Para encerrar são abordadas duas dinâmicas simultaneamente geradas pela diferenciação entre a Ciência da Religião e seu ambiente exterior: como a Ciência da Religião deve tratar os "impulsos" que recebe de "fora" e quais as contribuições que traz para seu ambiente? Em Descendo a torre de marfim - O impacto do discurso público sobre "seitas" na Ciência da Religião na Alemanha fala-se dos processos de input e, em O potencial da Ciência da Religião de criticar ideologias - Um esboço sistemático, das conseqüências do output.