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Anno 1936. Un pacifico e un po' infantile giocatore di croquet, in giro per l'Europa assieme alla zia, incontra alcuni personaggi inquietanti, che gli raccontano una storia angosciosa, dando ai suoi eventi interpretazioni diverse. Nelle paludi inglesi di Cainmarsch una serie di atti di violenza e di crimini efferati sembra far riemergere alla superficie la ferocia di un passato primordiale. Forse il Caino biblico è tornato a manifestarsi, oppure si tratta delle distorsioni di una psiche malata. Sta di fatto che un teschio primitivo dall'aspetto terrificante è stato estratto dalle paludi. Forse è la civiltà tutta che sta regredendo a una condizione di barbarie, mentre un conflitto apocalittico si manifesta all'orizzonte della Storia.

Pubblicato nel 1937, Star-Begotten, ovvero Figli delle stelle, l'ultimo scientific romance di H.G. Wells, è una "fantasia biologica", che, come il Mondo nuovo di Aldous Huxley, si serve della genetica per delineare un mondo prossimo venturo. L'autore de La guerra dei mondi immagina che sia in corso un'ibridazione della specie umana ad opera dei "raggi cosmici" giunti dallo spazio interplanetario, forse da Marte. A una nuova stirpe di esseri umani "marzianizzati" verrà affidato il compito utopico di salvare il mondo travolto dall'egoismo e dalla violenza dell'homo superbus. Dedicato a Winston Churchill, colui che avrebbe guidato l'Inghilterra contro l'aggressione nazista, Figli delle stelle alterna momenti pedagogici e dialogici a robusti spunti satirici denunciando la mancanza di valori che sta spingendo il mondo – e l'Inghilterra – verso un conflitto devastante.

Opera considerata fondamentale per la nascita del "racconto delle guerre future", La battaglia di Dorking, pubblicata nel 1871, descrive l'invasione vittoriosa dell'Inghilterra da parte dell'esercito germanico. Il suo autore, il tenente colonnello G.T. Chesney, non solo possiede la competenza militare per rendere verisimile la vicenda, ma investe di drammaticità la narrazione, affidandola alla memoria dolorosa di un volontario inglese, ormai anziano, che si era battuto vicino alla cittadina di Dorking, nel Surrey, per fermare l'avanzata dell'esercito invasore, assai pi esperto e organizzato. La battaglia di Dorking vuole denunciare la cecità e la presunzione della classe dirigente vittoriana, e, ancora di pi, si sviluppa come una favola "fantapolitica" sulla violazione dei sacri confini della pi potente nazione ottocentesca.

L'isola dell'Aurora è un insolito romance tropicale pubblicato nel 1845. Usando il topos dell'isola edenica, Harriet Martineau delinea i tratti di una civiltà 'primitiva', entro cui le donne sono considerate proprietà maschile, e presenta gli effetti benèfici dell'arrivo di un veliero europeo, che porta con sé i vantaggi del libero scambio e della civiltà cristiana. Si coniugano così istanze utopiche e interessi coloniali.