Kohtalon sävelet

Järki sanoo ei, mutta sydän sanoo kyllä – suuria tunteita ja kaipuuta 1850-luvun Turussa. Kun Margareetta Hornhuvud palaa Turkuun vastavalmistuneena sairaanhoitajana, hänellä on vakaa aikomus omistautua työlleen ja pysyä naimattomana. Margareetta on tottunut päättämään omista asioistaan, eikä hän aio kahlita itseään yhdenkään miehen komentovallan alle. Aikakaan ei ole otollinen rakkaudelle. Ilmassa leijuu sodan uhka, Suomen rannikkoa linnoitetaan, ja kulkutaudit levittävät pelkoa kaupungeissa. Margareetan vakaumus joutuu kuitenkin koetukselle, kun vastaan tulee kirurgi Rikhard Liljenqvist. Mies on pitkä ja komea ja muistuttaa vaaleine silmineen muinaista viikinkipäällikköä. Lisäksi nuoreen sairaanhoitajattareen iskee silmänsä hurmaava upseeri, jolla on ihailijoita jonoksi asti. Miten Margareetta valitsee, kun jokainen päivä tuo mukanaan uusia vaaroja ja entistä suurempia tunteita?

Margareetta pakenee syvimpiä tunteitaan, kun Oolannin sodan mainingit lyövät rantaan. Suomen suuriruhtinaskunta on vedetty Venäjän mukana Krimin sotaan, ja vihollisen laivat ovat seilaamassa Itämerelle. Margareettan on päästävä kauas Rikhardista, ja hän aloittaa Andrein kanssa vaativan matkan kohti Ahvenanmaata ja Bomarsundin linnoitusta. Margareettan on määrä hoitaa linnoituksen haavoittuneita, kun hurjat taistelut alkavat. Nuoren kihlaparin tielle osuu viimaa ja heikkoja jäitä, mutta Andrein intohimo ei heikkene vaarojen keskellä. Samaan aikaan Margareettan rinnalla polttelee Rikhardilta saatu muisto, joka ei jätä häntä rauhaan. Onko lähtö rintamalle sittenkin suuri virhe?

Sota on takana, ja hääkellot soivat. Uutiset Andrein vapautumisesta ovat saavuttaneet Margareettan. Hän iloitsee tämän paluusta, mutta iloon sekoittuu myös epävarmuutta. Nyt hänen on pidettävä lupauksensa ja mentävä Andrein kanssa naimisiin. Luutnantiksi ylennyt Andrei on saanut pestin sotilaskouluttajana ja kutsuu morsiamensa luokseen Pietariin. Nähdessään kauniin kaupungin, Orjolskien ylelliset huoneet ja entistäkin komeamman kihlattunsa Margareettan huolet kaikkoavat hetkeksi. Pian hän saa kuitenkin kuulla, että Andrei haluaa jäädä Pietariin pysyvästi. Onko Margareetta valmis jättämään Suomen – ja Rikhardin – lopullisesti taakseen ja tekemään kotinsa vieraalle maalle?