Experience Light (Italian)
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Il terremoto di Lisbona
by Voltaire
Part of the Experience Light (Italian) series
I sentimenti che suscita la catastrofe sembrano eterni. Nel 1755 Voltaire mise a nudo il terrore per la Natura maligna e la nostra incapacità di contrastarlo. I terremoti hanno una lunga storia scandita da date fatali e nomi di città distrutte e numeri di vittime. Ma dal punto di vista umano, dei riflessi emotivi e psicologici he l'evento suscita in noi, sembra al contrario che sia sempre lo stesso interminabile terremoto a ricordare all'uomo di non fidarsi toppo della vita, e che quella che consideriamo la nostra Terra, dove costruiamo case e ponti, campanili e ospedali, dovremmo considerarla come la groppa di un animale che a volte, chissà perché, si scrolla di dosso qualcosa.
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Lettere ad un giovane poeta
by Rainer Maria Rilke
Part of the Experience Light (Italian) series
Nel 1902 Franz Kappus, un aspirante poeta di diciannove anni, scrisse a Rilke, allora ventiseienne, in cerca di consigli. Kappus frequentava l'accademia militare a Vienna ed era in procinto di intraprendere la carriera di ufficiale per la quale si sentiva tuttavia poco portato.Toccato dall'innocenza del giovane e dalla somiglianza dei loro destini, Rilke rispose a Kappus dando inizio a una corrispondenza intermittente che durò fino al 1908. Lettere a un giovane poeta svela il punto di vista di Rilke su temi differenti come la creatività, la solitudine, l'auto-realizzazione, la leggerezza dell'ironia, l'inutilità della critica, il sesso, l'amore, Dio e l'arte. Questo libro è una sorta di manuale di vita. L'arte, scriverà Rilke nella sua lettera finale al giovane poeta, è soltanto un altro modo di vivere.
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Vascelli fantasma
by Edgar Allan Poe
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Accomunati dagli stessi temi i due racconti qui riuniti (Il manoscritto nella bottiglia e Una discesa nel Maelström) sono incentrati, ovviamente, sulla morte, di cui nessuno può fare l'esperienza per poi tornare a riflettervi sopra, ma nei confronti della quale Poe vuole suggerirci addirittura un'atavica, spaventosa ma irrinunciabile curiosità.
Durante un viaggio verso le isole della Sonda, una nave viene sorpresa da una tempesta. Per giorni la nave procede completamente in balia delle onde finché compare una gigantesca nave nera ove il protagonista viene catapultato. Qui verga il suo memoriale, che sarà ritrovato all'interno di una bottiglia. Il secondo è invece la storia di una graduale e terrificante discesa nei gorghi dell'immane riflusso delle acque marine, una trovata che ha qualcosa di grandioso e di orrido.
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L'uomo che voleva essere re
by Rudyard Kipling
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È la storia di due avventurieri, Peachy Carnehan e Daniel Dravot, narrata per bocca di un giornalista – forse da identificarsi con Kipling stesso. I due sono alla ricerca di informazioni sul Kafiristan, una regione a Nord dell'Afghanistan perché pensano di poter instaurare una monarchia in quel territorio. Travestiti uno da sacerdote e l'altro da servo, portando con loro dei fucili Martin-Henry, partiranno per la folle impresa sotto lo sguardo attonito del narratore. Tre anni pi tardi, il narratore riceve la visita di un mendicante che si rivela essere Peachy Carnehan, il quale gli racconta di essere riuscito insieme al suo amico a diventare re del Kafiristan, a prezzo però di terribili conseguenze.
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Boule de suif
by Guy De Maupassant
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Pubblicata nel 1880 nella raccolta Les soirées de Médan e ispirata a un fatto di cronaca, la novella è ambientata nell'inverno del 1870. Per sfuggire all'invasione prussiana a Rouen, dieci persone prendono una diligenza. Con loro c'è anche la mantenuta Élisabeth Rousset, soprannominata 'Boule de Suif ' (palla di sego). Costretti a passare la notte a Tôtes, i viaggiatori vengono fermati da un ufficiale disposto a lasciarli ripartire, ma a una condizione: Boule de Suif dovrà concederglisi. Sacrificatasi per i suoi compagni, una volta ripreso il viaggio, la donna sarà da loro disprezzata e isolata. Uno specchio vivo, reale e senza tempo del perbenismo e dell'ipocrisia.
Il volume è inoltre arricchito da alcuni meno noti racconti dell'autore.
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Magia bianca
by L. M. Montgomery
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Queste sette short stories appartengono a quel genere letterario che Lucy Maud Montgomery, prolifica autrice di racconti, ha maggiormente praticato durante tutto l'arco della sua vita e nel quale ha dimostrato al meglio il suo talento. I primi due testi, Magia bianca e Fuori dal silenzio, sono prodotti della maturità, caratterizzati da uno stile e da tematiche in parte 'nuove' rispetto a quelle comunemente impiegate nei racconti. Un sacrificio redentore e Per il bene di Anthony nascono entrambi sulla scia del successo di Anne di Green Gables (Anna dai capelli rossi). Perché non chiederlo a Miss Price? e Il bouquet di Janie sono invece due testi ideati negli stessi anni della stesura di Anne. Il racconto conclusivo, Il pranzo di Capodanno dello zio Richard, è invece uno dei numerosi testi ad ambientazione natalizia.
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Il fantasma dell'abate
by Louisa May Alcott
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Maurice Treherne, rimasto invalido in seguito a un naufragio e misteriosamente diseredato dallo zio, è profondamente innamorato di sua cugina Octavia, una ragazza affascinante e virtuosa, ma la sua condizione gli impedisce di sperare in un possibile futuro insieme a lei. Tormentato da un conflitto interiore, Maurice si ritrova allo stesso tempo intrappolato in una rete di segreti di famiglia, inganni e rivalità. In un crescendo di suspense, tra l'alternarsi di atmosfere soprannaturali e romantiche, con tocchi da thriller, Il fantasma dell'abate ci mostra l'abilità narrativa della Alcott e la sua capacità di creare, allontanandosi dallo stile delle opere per cui è pi conosciuta al grande pubblico, dei piccoli capolavori.
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Il trafugatore di salme
by Robert Louis Balfour Stevenson
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Qui, come peraltro ne The strange case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, pubblicato l'anno successivo, la vicenda è raccontata da un terzo personaggio, quasi anonimo, in un flash-back: due due giovani dottori hanno il compito di rifornire di cadaveri il banco di anatomia dell'Università. Una notte però, uno dei due scopre che il cadavere che gli è stato recapitato è quello di una prostituta che lui ha incontrato nelle ore precedenti. Le salme non sono prelevate dai cimiteri, come riteneva, ma uccise per l'occasione. Ne parla con l'amico, ma questi gli impone il silenzio. Il commercio continua fino a quando i due giovani assistenti, in una terribile notte di pioggia, prelevano un cadavere appena deceduto in un cimitero di campagna e, nel trasportarlo in città, si accorgono che…
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I diari di Adamo ed Eva
by Mark Twain
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Instancabile lettore della Bibbia, Mark Twain venne influenzato per tutta la vita dalle figure dei nostri progenitori, ai quali dedicò pagine di comicità memorabile, ma anche di una tenerezza struggente. I soli diari di Adamo ed Eva sono stati pi volte tradotti in Italia, ma mai inseriti in questa cornice, e con il corredo della gran parte di questi scritti 'eretici'. Un'unica "Bibbia alla Mark Twain", che ancora oggi mantiene intatto lo spirito irriverente e la geniale vena satirica dello scrittore americano.
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L'arte della scrittura
by Robert Louis Stevenson
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Stevenson elabora le sue teorie sull'arte della scrittura: dalla scelta delle parole, alla costruzione dell'intreccio, alle preferenze di stile.
Un documento storico fatto di annotazioni tecniche alternate ai ricordi e alle riflessioni personali, in cinque saggi che riportano il lettore al fascino della letteratura di fine Ottoce
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La tempesta su Piccadilly
by Michael Arlen
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Il volume riunisce alcuni dei testi pi brillanti tratti da The Crooked Coronet and Other Misrepresentations of the Real Facts of Life (1937) dell'autore inglese di origini armene Michael Arlen.
Ammirato da Francis Scott Fitzgerald e sceneggiatore per Alfred Hitchcock, Arlen è conosciuto principalmente per l'ironia, la misura e l'intelligenza con cui racconta storie magistralmente congegnate, ambientate principalmente nel bel mondo inglese dei primi decenni del xx secolo.
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Il cuore in attesa
by Francis Scott Fitzgerald
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Cinque formidabili racconti mai pubblicati da Fitzgerald in raccolte ufficiali, tre dei quali tradotti qui per la prima volta.
Comparsi solo su riviste, questi piccoli capolavori sono parte di una produzione recuperata negli anni grazie al sapiente lavoro di Matthew J. Bruccoli, un vero faro per chi si addentri nell'opera fitzgeraldiana. In particolar modo è risultato utile il volume The Price Was High: The Last Uncollected Stories of F. Scott Fitzgerald edito da Bruccoli nel 1979 con MJF Books. Anche altri lavori di Bruccoli sono serviti come spunto per iniziare una ricerca sul materiale inedito o 'disperso' di Fitzgerald.
I racconti qui riuniti – pubblicati fra il 1908 e il 1947 sui fascicoli invernali di prestigiose riviste – ripercorrono l'intera carriera di Francis Scott Fitzgerald. Una vita piena, La guglia e il gargoyle, e Uno strano santuario compaiono per la prima volta in Italia.
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Un buon vecchio natale
by Washington Irving
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Per la prima volta tradotto in italiano, The Old Christmas è il racconto di un Natale trascorso in un vecchio maniero di campagna, lontano dalla strada maestra, in compagnia della nobile famiglia che lì vive, "senza nessuna nobiltà che possa rivaleggiare con loro", e senza essere disturbati da nessuno. Lo stile è musicale, elegante e tuttavia semplice, così come per tutta l'opera di Irving, quasi a simboleggiare la sua natura aperta, fiduciosa e il suo gusto limpido e lineare.
Con edizioni su edizioni che si susseguono nel tempo praticamente fino ai giorni nostri, questo testo è entrato nella tradizione della letteratura natalizia. Si dice che The Old Chrismas sia stato un libro tra i favoriti di Charles Dickens.
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Ritorno in Italia
by Mark Twain
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Il controverso coinvolgimento di Mark Twain con l'Italia durò circa una quarantina d'anni e ispirò allo scrittore due volumi: The Innocents Abroad (da cui è tratto In questa Italia che non capisco) e A Tramp Abroad, che scrisse nel 1880, undici anni dopo il primo soggiorno nel nostro paese. Inoltre soggiornò ancora in Italia tra il 1892-1893, a Firenze, dove scrisse Giovanna d'Arco e Wilson lo Zuccone, e poi ancora dall'ottobre del 1903 al giugno del 1904, sempre a Firenze, dove morì la moglie Livy nella Villa Quarto. Un rapporto ambiguo, divertito, critico, e infine tragico, con il nostro paese.
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Impareggiabili notizie
by Edgar Allan Poe
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La creazione di una falsa notizia - hoax nel termine inglese - è una forma espressiva che ha, in America e non solo, una grande tradizione. I tre testi qui riuniti comparvero sui giornali come dettagliati resoconti giornalistici, rivelandosi poi come vere e proprie beffe ai danni del lettore. Le impareggiabili avventure di Hans Pfaall, venne pubblicato nel luglio del 1835 sul Southern Literary Messenger. La beffa del pallone, comparve nove anni dopo, il 13 aprile del 1844 come edizione straordinaria del New York Sun. Nell'articolo si faceva il resoconto dettagliato della traversata dell'Oceano in aerostato, in 75 ore. Il testo fornì probabilmente uno spunto per Jules Verne. Infine Von Kempelen e la sua scoperta, pubblicato nel 1849, è l'ultimo degli hoax scritti da Poe. "Penso che ci cascheranno nove persone su dieci, se la cosa non salta fuori prima della pubblicazione" scrisse a un amico.
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Il pi felice dei poeti
by William Butler Yeats
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William Butler Yeats è stato poeta, drammaturgo, studioso di folklore, politico, occultista, saggista, oratore. Questo testo, costruito attraverso una raccolta di materiale autobiografico, lettere, articoli e saggi, è il resoconto appassionante degli incontri pi significativi nella vita del poeta: da John M. Sygne a Oscar Wilde, da Lady Gregory a James Joyce. "Raggiungici", scrive Yeats a bernard Shaw in una lettera dell'ottobre del 1901, perchè "Dublino è piena di fermento"
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La signora Lirriper
by Charles Dickens
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Per sbarcare il lunario dopo la scomparsa del marito, una donna decide di aprire una pensione e presto viene travolta dagli intrighi e dalle disavventure di ospiti inattesi. Una lunga odissea che la signora Lirriper racconta oralmente a una non meglio identificata "mia cara", in un flusso narrativo popolato di personaggi, morti, segreti ed eredità misteriose.
Il bizzarro, lungo e a suo modo scatenato monologo della signora Lirriper rivela il personaggio femminile pi incredibile, affascinante e moderno mai creato da Dickens con una narrazione sorprendente che anticipa di sessant'anni lo stile di Joyce.
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Aquila di guerra
by Frank B. Linderman
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Gli indiani delle pianure del nord-ovest ridono sempre quando, riuniti attorno al fuoco nella tenda di Aquila di Guerra, ascoltano le storie del Vecchio (o Napa), un personaggio tanto potente quanto buffo e viziato: pur essendo il creatore del mondo, infatti, il Vecchio si dimentica spesso i nomi delle cose. Vittima ma anche carnefice, Napa sembra però avere un contatto pi diretto con la realtà quotidiana e le esperienze comuni degli esseri umani rispetto al solenne dio Manit, il cui nome viene pronunciato con timore e riverenza.
Con uno stile fedele alla tradizione orale, Linderman ci riporta i racconti delle antiche trib dei Piedi Neri, dei Chippewa e dei Cree, da lui raccolti nei primi anni del xx secolo.
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Un babbo natale magro
by Ellis Parker Butler
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Un ladro di polli così distratto da dimenticare sul luogo del misfatto novecento dollari, presto scambiati per un inaspettato dono di Natale. Un gatto malinconico dalle tendenze suicide costretto a fare i conti con i suoi nove spettri;una coppia di porcellini d'India confusi con maiali comuni in un'azienda di spedizioni;un marito che tenta di spiegare i misteri dell'alta finanza a sua moglie; a chiudere,le improbabili recensioni di alcuni grandi classici della letteratura. Dalla penna di uno dei maggiori umoristi americani,cinque fulminanti capolavori d'ironia.
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Una storia di Natale non finita
by O. Henry
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Una tradizionale storia di Natale con un finale decisamente imprevedibile.
Una coppia di squattrinati in cerca del regalo perfetto, una Vigilia di Natale nel selvaggio West, un barbone che cerca disperatamente di farsi arrestare per passare l'inverno al caldo e un altro che decide di emigrare al sud. Dal padre della short story americana, sei capolavori di delicatezza e ironia sul tema del Natale.
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Natale Nella Vecchia Virginia
by Thomas Nelson Page
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Thomas Nelson Page – autore finora inedito in Italia – scrisse molti racconti e romanzi ambientati nelle piantagioni di Virginia Tidewater prima della Guerra civile. Convinto che i vittoriosi Nordisti avessero dato una rappresentazione distorta della storia e della gente del Sud, con la sua opera mira a restituire dignità e verosimiglianza storica alla cultura del Vecchio Sud, contribuendo alla creazione dell'immagine della 'Lost Cause' (la Causa Persa) della Guerra civile, esaltando le virt della coraggiosa lotta degli eroi del Sud nonostante l'inevitabile rovina. Questa l'ispirazione per alcuni dei suoi racconti natalizi, in cui si parla dell'importanza dei propri luoghi d'origine. Atmosfere e scene della 'Ole Virginia' (la Vecchia Virginia), intrise di un'intensa nostalgia.
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Vagabondo in Irlanda
by John M. Synge
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In questa sorta di diario di viaggio, inizialmente pubblicato su riviste periodiche e riunito in un unico tomo nel 1912, Synge descrive l'Irlanda rurale, quella dei tinkers (i famosi 'zingari' irlandesi), delle donne orgogliose della loro autonomia, dei lavoratori morti congelati nella torba, dei molti artisti senza tetto che si danno a una vita nomade. Un tentativo di raccontare il paese attraverso i suoi miti ma anche i suoi pregiudizi e tutta la sua fantasiosa libertà. Vagabondo in Irlanda ci svela un Synge degno erede della tradizione di un Thoureau e precursore dei viaggi 'on the road' di Kerouac.
Synge è riuscito a trovare un punto di forza, a piantare un albero le cui radici toccano il livello pi profondo. / Seamus Heaney, premio Nobel 1995
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YEKL
Un racconto del ghetto di New York
by Abraham Cahan
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Yekl è arrivato da qualche anno ed è già disperatamente 'americanizzato', nel vestire e nel modo di parlare – passioni sessuali comprese – quando si vede arrivare tutt'a un tratto la giovane moglie che aveva lasciato in Russia, che ancora è in tutto e per tutto un'ebrea ortodossa, timorata di Dio, con tanto di parrucca.
Ma la storia di Yekl è anche il racconto del mondo dei sarti nel ghetto di New York, animato da ebrei da poco sbarcati negli Stati Uniti.
Uno spaccato affascinante e imperdibile delle mille luci dell'ebraismo in America.
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Non è che non mi piacciano gli uomini
by Rebecca West
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Due testi sulla battaglia tra i sessi che trasportano il lettore nelle atmosfere del femminismo militante di inizio Novecento. Matrimonio indissolubile e Penso al matrimonio con paura e orrore, usciti dalla penna di una giovane Rebecca West, suffragetta che percorreva instancabile le strade di Edimburgo manifestando per la concessione del voto alle donne, mettono in scena una riflessione straordinariamente moderna e progressista sul vincolo matrimoniale, dando vita a un personaggio femminile che preannuncia, nella sua vitalità e nel suo anticonformismo, i tratti delle eroine dei romanzi della maturità
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Cronache dall'altrove
by Herbert George Wells
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Dieci racconti, in parte mai tradotti prima, pubblicati da H. G. Wells tra la fine del xix e gli inizi del xx secolo, che spaziano dall'horror al tono umoristico. Presentati in ordine di pubblicazione, questi testi forniscono ai lettori una panoramica sull'opera di Wells e sul suo percorso personale: si passa dall'indagine sul mistero, poi svelato con maestria e razionalità, per arrivare ai racconti degli ultimi anni, e che risalgono quindi alla maturità dell'autore, nei quali Wells dimostra l'impegno verso la speculazione sociologica e scientifica. Via via la prosa si fa pi sfaccettata e il mistero non necessita pi una spiegazione razionale.
Enigmatico, fantastico, riflessivo e visionario, in Cronache dall'altrove H. G. Wells manifesta tutto il suo caleidoscopico talento.
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Noa Noa: profumo
by Paul Gauguin
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Nel 1893, di ritorno dal primo viaggio in Polinesia, Gauguin affida le sue impressioni alle pagine di un diario che intitola semplicemente Noa Noa. Tralasciando gli aspetti pi problematici della sua permanenza sull'isola di Tahiti, Gauguin racconta la gente, le tradizioni, le meraviglie naturali. Nelle pagine rivivono così profumi, ritmi e silenzi, e quei colori brillanti già catturati nelle tele, quasi a spiegare in parole un'arte che è soprattutto ricerca di una bellezza autentica, incontaminata.
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I racconti di Pittsburgh
by Willa Sibert Cather
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I racconti di Pittsburgh ci presentano una Willa Cather pi urbana, che – come una specie di Balzac al femminile – dipinge una città industriale, grigia e triste a cui a volte fa da contrasto una New York ricca e culturalmente vitale. Là dove New York rappresenta l'ideale, la Pittsburgh di Willa Cather è la realtà, il sogno infranto, il soffocamento delle diversità. Con una scrittura precisa, netta e al tempo stesso elusiva ed evocativa, Cather ci racconta l'intimità che si confronta con l'acciaio delle fabbriche, la fragilità che combatte con il sogno del successo, il coraggio della solitudine e dell'individualità, il tema della comunione del vivere e della diversità che fiorisce in disparte.
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Il delitto di Lord Arthur Saville
by Oscar Wilde
Part of the Experience Light (Italian) series
Un chiromante predice a Lord Arthur che è destinato a commettere un omicidio. Prossimo al matrimonio, il giovane decide di commettere subito il delitto, per non portare oltre l'orrore di una simile predestinazione. Tenta allora di uccidere due vecchi parenti, ma per una ragione o per un'altra ogni suo tentativo fallisce. Finché una sera...
Un capolavoro di cinismo, in cui veleni, esplosivi e infine l'omicidio, precedono la felicità coniugale del protagonista.
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Un anno a Treblinka
by Yankel-Yakov Wiernik
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Un racconto spietato, mai tradotto in Italia, di uno dei pochissimi sopravvissuti al campo di sterminio di Treblinka. Una cronaca, al tempo stesso esatta e commossa, un testo sconvolgente sospeso tra il racconto e il saggio.
Il referto fedele di un evento straordinario e straordinariamente crudele, perché l'uomo sappia e non dimentichi mai.
Stampato clandestinamente in Polonia nel 1944, e poi, negli Stati Uniti dove venne subito tradotto in inglese e pubblicato già nel 1945, il testo è qui integrato dalla deposizione che il 6 giugno 1961 Wiernik rese nell'udienza n. 66 al processo contro Adolf Eichmann.
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La maledizione di Peter Rugg
by William Austin
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Peter Rugg è un uomo arrabbiato e testardo. Nell'anno del massacro di Boston, prende il suo cavallo e il suo carro e nel mezzo di un temporale lascia la città. Tuttavia, ben presto si scopre che è vittima di una maledizione, che lo condanna a guidare il suo carro fino alla fine dei tempi.
I viaggiatori affermano di averlo incontrato con una bambina accanto a sé e di averlo sentito dire che sarebbe arrivato a Boston entro notte.
William Austin scrive il suo racconto seguendo la tradizione epistolare: Peter Rugg e il suo alone di spettrale mistero ci vengono descritti attraverso le lettere di viaggiatori che lo ritraggono come un fantasma errante sulla terra.
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