Escalones

El Fenicio es un agente de fianzas que trabaja en una época de criminalidad endémica en la ciudad de Cincinnati. Su profesión lo convierte en una persona dura, sórdida y sin ningún tipo de compasión que se deleita con el poder que puede ejercer sobre sus clientes. Si tras pagar su fianza estos deciden eludir la justicia, Main -auténtico nombre del Fenicio- puede utilizar todos los medios a su alcance para hacerlos comparecer frente al tribunal. En un momento en el que la sociedad estadounidense reclama cambios estructurales, el Fenicio se niega a renunciar a un trabajo que le hace sentirse vivo. Con su particular humor negro, Stanley Elkin construye un personaje que al mismo tiempo fascina e incomoda al lector.

«Soy Brewster Ashenden, descendente de la tierra, el aire, el fuego y el agua, y este es un momento muy importante para mí.» Así se presenta el protagonista de esta nouvelle a la mujer que, según él, debería ser su futura esposa. Brewster Ashenden es rico, guapo, inteligente y vástago de una ilustre familia de Nueva York. Sus antepasados fueron todos miembros importantes de la emergente sociedad capitalista americana, lo cual no hizo sino aumentar su patrimonio familiar, generación tras generación, hasta llegar a él, último heredero de un imperio de cantidades y cualidades. Tras la muerte de sus padres, Brewster decide que ha llegado el momento de perpetuar su legado y empieza una búsqueda que lo llevará a un inesperado y exótico encuentro con su alma gemela. La consagración de Ashenden es probablemente la más desaforada novela corta de Stanley Elkin, escritor de culto en los EE. UU., un condensado de humor negro, stand-up comedy, metáforas y miel.

En una isla de Grecia donde los lugareños conviven con un peculiar grupo de artistas extranjeros de repente aparece Manolis: un nuevo mesías enviado por Dios que, cansado y hastiado de la humanidad, decide destinarlo a la tierra para que todas sus criaturas reciban lo que se merecen. Inconsciente de su papel y forzado a investigar una serie de asesinatos, Manolis poco a poco transformará esta paradisíaca isla en un estrambótico y singular apocalipsis. Con un estilo único que combina realismo y onirismo, Margarita Karapanou parodia los grandes mitos de la Biblia en un relato donde se entremezclan lo mejor y lo peor de la condición humana. La misma autora realizó la traducción de esta novela al francés que ganó el Prix du Meilleur livre étranger.

Un pueblo marcado por la violencia de la guerra es el trasfondo de esta novela que narra la historia de tres generaciones de una familia y su desesperado anhelo de sobrevivir a las atrocidades que los rodean. A través de la voz de Boi, un niño inocente que convive con bandidos y asesinos, Ferran Garcia sumerge al lector en una realidad sucia y lúgubre, hecha de sangre y miedo, donde cualquier gesto de humanidad se antoja una simple vela en la negrura de la barbarie. Con el bosque como escenario principal y en plena fuga, Boi desvela un secreto familiar que habrá de marcar el destino de todos, y que añade un nuevo horror a la danza macabra que siembra de muertos campos y aldeas. En una trama y una imaginería propias de un western y con un tono profundamente poético, Ferran Garcia ofrece un elenco de personajes dificil de olvidar. Maleza es su primera novela traducida al castellano.

Magic Kingdom es el reino mágico de Disney World en Orlando. Un sueño para la mayor parte de los niños del planeta, un lugar encantado donde encontrarse con los personajes de dibujos animados más famosos del mundo y a donde Eddy Bale -destrozado por la pérdida de su hijo Liam a causa de una rara enfermedad- decide llevar a siete niños ingleses con patologías incurables. A través de un estilo único por su elegancia y precisión, y de su especial dominio de la ironía y el humor, Stanley Elkin invita al lector a un viaje al mismo tiempo cómico y trágico con una novela que es a la vez una reflexión y un himno a la vida en todas sus formas y peculiaridades

Blanco, anglosajón, protestante y director de Oriole Press, una de las editoriales más prestigiosas y antiguas de toda Inglaterra. La vida de Mortimer Griffin parece un camino de rosas plagado de éxitos. Pero estamos en la Swinging London, en los años 60, una década de cambios rápidos y bizarros que pondrán en duda todas las certezas de Mortimer. Su vida entra poco a poco en un laberinto donde aparecen personajes cada vez más extravagantes: su viejo amigo Ziggy Spicehandler, director de películas experimentales, un periodista que lo acusa de ser un judío renegado, la profesora de la escuela de su hijo de ocho años que decide representar una obra del Marqués De Sade y por último el Creador de Estrellas, un magnate del cine americano que acaba de comprar Oriole Press.

Marshall Preminger, de treinta y siete años, soltero y con una carrera de profesor marcada por varios fracasos, recibe una noticia que podría arreglar su desastrosa situación económica. La súbita muerte de su padre le deja un patrimonio, hasta ese momento desconocido, cuya pieza principal es un apartamento de lujo en un nuevo complejo residencial de Chicago. Al tomar posesión de la herencia Marshall se topa de frente con una comunidad de vecinos que ha transformado el complejo en una microestructura con sus propias reglas, autárquica e independiente. El condominio se revelará como una trágica metáfora de la vida frente a la cual Marshall se encontrará totalmente indefenso. Incluye un prólogo del crítico y escritor Tom LeClair.

La costa de Florida se caracteriza por sus bonitas urbanizaciones con el césped bien cortado, vecinos agradables y playas paradisiacas. Sin embargo, en esta novela, el sol también se pone sobre el alambre de espino y los fosos que rodean las casas; los vecinos no pueden disfrutar del jardín botánico pues fue bombardeo con misiles por el exalcalde; los niños no pueden jugar en el parque porque está minado y los ciudadanos deliberan sobre linchamientos públicos. En este paisaje surrealista, el señor Robinson, medievalista aficionado y antiguo profesor de la escuela, tiene una epifanía: ha llegado el momento de revertir la situación y la mejor forma de hacerlo es presentarse a alcalde. La primera novela de Donald Antrim es una sátira sobre lo que podría ser en un futuro la sociedad norteamericana presa de sus paranoias y de su obsesión con las armas

Estamos en plena Guerra fría y parece que el Día del Juicio ha llegado. En la Sala de guerra están reunidos generales, políticos, embajadores, el mismísimo presidente de Estados Unidos y un personaje algo inquietante y con un marcado acento alemán, el Doctor Strangelove. Todos se enfrentan a una crisis sin antecendentes, el general Mandrake se ha atrincherado en su cuartel y ha dado orden a todos los bombarderos en el aire de activar el protocolo de emergencia Ataque aereo, plan R que prevé un ataque nuclear masivo contra objetivos militares y civiles en la Unión Soviética. Pero este no es el único problema: el embajador soviético les acaba de informar que su país ha construido una nueva arma letal que automáticamente lanza una contraofensiva nuclear imposible de desactivar en caso de ataque contra la Unión Soviética, y que es capaz de poner en riesgo la supervivencia misma del ser humano. Dr. Strangelove es la primera traducción al castellano de la obra que inspiró la épica película de Stanley Kubrick ¿Teléfono rojo?, volamos hacia Moscú. Un concentrado de humor negro, sátira política e irreverencia. El libro incluye un texto inédito de Peter George sobre la historia del personaje del Dr. Strangelove.

1950: unos pocos meses después de la invasión de Corea del Sur que supuso el comienzo de la Guerra de Corea, los capitanes Duke Forrest y Hawkeye Pierce son destinados al 4077º Hospital Quirúrgico Militar de Campo (MASH) que se encuentra "no exactamente en la línea del frente, pero muy cerca de ella". Mientras realizan su trabajo como cirujanos con habilidad y dedicación, se relacionan con el pintoresco personal del hospital, entre el que se encuentra el capitán John "el Trampero" McIntyre, cirujano de tórax, con quien comparten alojamiento en la tienda de campaña conocida como "La Ciénaga". Los tres médicos son intolerantes a la disciplina, insolentes con sus superiores y aprovechan cada momento libre para burlarse de sus colegas y coquetear con las enfermeras atractivas. M*A*S*H es una novela que explora a través de un humor negrísimo la vida cotidiana de unos médicos militares cuyo único objetivo es salvar vidas y que solo mofándose de todo son capaces de enfrentarse a los horrores y las absurdidades de la guerra.

Chloé es Daphne y Daphne es Chloé; ambas protagonizan este texto fragmentario, autobiográfico y disparatado, donde las consecuencias de la violencia del patriarcado se manifiestan en la alienación y desubjetivación que sufre la autora/narradora, atrapada en una relación ordinaria. Este malestar es la fuerza impulsora de la reconstrucción de su propia identidad: Chloé/Daphne decide abandonar definitivamente su hogar en busca de su lugar dentro un mundo hostil. Opta por la prostitución, convirtiéndose en moneda de cambio como única forma de negociar una alienación tolerable. Siempre al borde entre lo real y lo onírico este libro es un acto de denuncia de las consecuencias del patriarcado tanto en las relaciones como en las instituciones.

Este Diario clandestino, como escribe su propio autor, «es tan clandestino que ni siquiera es un diario». Recoge, con un tono irónico y ocurrente, la vida cotidiana de los militares italianos internados en los campos de prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial. Diario clandestino nos ofrece una profunda reflexión sobre la guerra y el encarcelamiento, demostrando que el humor es una vía de escape y una forma de recuperar la dignidad para todos aquellos que han sido forzados al cautiverio. La originalidad y humanidad de este diario ha servido de inspiración para películas tan reconocidas como La vida es bella.

Darlene es una mujer rota. Después de la muerte violenta de su marido su vida ha quedado destrozada. Hasta que un día se le presenta una vía de escape en forma de autobús, promesa de futuro y trabajo. En ese momento, empieza un largo recorrido hasta la Delicious Foods, una empresa especializada en reclutar a desdichados y marginados. Pero la realidad a la cual se tendrá que enfrentar Darlene no será la que ella espera. Con esta novela pluripremiada, James Hannaham sumerge al lector en un mundo, propio de un pasado lejano pero que sigue todavía presente en el sur de Estados Unidos.

La vida en Lipnice, un pueblo de la recién fundada Checoslovaquia, se ve trastocada por la presencia de un nuevo vecino. El inocente Tonda se gana más de una reprimenda; el párroco está asustado, el director del colegio entusiasmado y el tabernero no da abasto. En el cochambroso primer piso de una casa del centro del pueblo se ha instalado Jaroslav Hašek: revolucionario, bromista, borracho, bígamo y gran escritor. Mientras está inmerso en el proceso de escritura de Las aventuras del buen soldado Švejk, la que será considerada su gran obra, va dejando huella en los diversos personajes de esta novela. A través de los últimos días de una vida marcada por los excesos, conocemos la faceta más humana de un genio con una personalidad indomable