Der letzte Streich von Sherlock Holmes

Ein junger, aufgeregter Mann kommt zu Holmes in die Baker Street 221b und erzählt, dass er die letzte Nacht bei einem flüchtigen Bekannten verbracht habe. Als er am nächsten Morgen aufgestanden sei, wäre das Haus, das Wisteria Lodge genannt wird, wie ausgestorben gewesen. Noch bevor er dies berichtet, erscheint schon ein Scotland Yard-Inspector, der ihn wegen des Mordes an dem verschwundenen Hausbesitzer festnehmen will. Doch Holmes ist von seiner Schuld nicht überzeugt und erkennt bald Zusammenhänge mit einem geflohenen ehemaligen südamerikanischen Gewaltherrscher.

Eine alleinstehende Dame bekommt ein Paket, das zwei frisch abgetrennte menschliche Ohren enthält. Nachdem Holmes, der von der ratlosen Polizei hinzugezogen wird, die grausigen Präsente untersucht hat, ist er sich sicher, dass eines der Ohren zu einer mit der Empfängerin nahe verwandten Frau gehört. Bald erkennt Holmes, dass das Organ zur seit kurzem vermissten Schwester der alleinstehenden Frau gehört und dass hinter dieser ekelerregenden Fracht ein Doppelmord steht.

Eine Frau wundert sich über die seltsamen Marotten ihres Untermieters. Sie hat den jungen Herren nur einmal, nämlich beim Abschluss des Mietvertrages gesehen. Seitdem verlässt die seltsame Person ihr Zimmer nicht für eine Minute und achtet peinlich genau darauf, dass sie von niemandem gesehen wird. Holmes kommt, nachdem er sich in der Nähe des Raumes auf die Lauer gelegt hat, zu dem Schluss, dass der Untermieter nicht derselbe Mensch ist, der den Mietvertrag unterzeichnet hat.

Die hochgeheimen Pläne für das Bruce-Partington-U-Boot wurden gestohlen. Ein junger Mitarbeiter der Behörde, die die Pläne bewachen sollte, wird tot und mit einem Kapitel der Zeichnungen neben einem U-Bahn Gleis gefunden. Die wichtigsten Skizzen fehlen jedoch. Diese muss Sherlock Holmes jetzt so schnell wie möglich wiederbeschaffen, um zu verhindern, dass eine andere Nation diese hoch moderne Waffe baut.

Der entsetzte Dr. Watson erfährt von Holmes' Vermieterin, dass der Detektiv bereits seit drei Tagen schwer erkrankt im Bett liegt. Der Ermittler weigert sich jedoch, einen Arzt hinzuzuziehen. Da er sich sicher ist, an einer seltenen Tropenkrankheit zu leiden, schickt er Watson zu einem Plantagenbesitzer, der sich damit auskennen und Holmes' letzte Rettung sein soll.

Sein Arzt verordnet Holmes absolute Ruhe. Deshalb begibt sich der Detektiv mit seinem Gefährten Dr. Watson aufs Land, um sich dort vom Stress zahlloser Fälle zu erholen. Eines Tages erfährt Holmes jedoch von einem seltsamen Vorfall. Ein junger Mann besuchte seine Schwester und seine zwei Brüder in deren Haus, um mit ihnen Karten zu spielen. Als er am nächsten Tag frühmorgens wiederkommt, findet er seine Schwester tot und seine beiden Brüder im Zustand völliger Geisteskrankheit vor. Holmes schlägt alle Weisungen seines Arztes in den Wind und beginnt zu ermitteln.

Am Vorabend des ersten Weltkrieges erhält ein deutscher Spion von einem anscheinend irisch-amerikanischen Informanten wichtige militärische Daten. Als der Deutsche zum letzten Mal ein wichtiges Dokument von ihm empfangen will, wird er von seinem Spitzel festgenommen und es stellt sich heraus, dass der Ire in Wahrheit der verkleidete Sherlock Holmes ist. Der Detektiv hat sein Können in die Dienste der britischen Regierung gestellt.