De oude waereld

Met zijn monumentale historische romancyclus "De oude waereld" had Israël Querido de ambitie om het hele Oude Perzië te herscheppen, inclusief de relaties van dat rijk met Egypte, Griekenland, Israël en Syrië. In dit eerste deel focust hij op Koning Darius, die het rijk tot zijn grootste bloei bracht. Querido vertelt het verhaal in episoden die door de geëxalteerde toon wel eens vergeleken zijn met visioenen. Daardoor slaagt hij erin zijn verhaal te verrijken met historische details – het boek is gebaseerd op jarenlange research – maar het toch het sprookjesachtige van de Oriënt te laten behouden.

Xerxes regeerde van 486 tot 465 voor onze jaartelling over het grote Perzische rijk en voerde een groot deel van zijn koningschap oorlog met de Grieken. Zijn invasie van Griekenland liep na aanvankelijke successen uit op een fiasco: hij verloor zijn vloot voor de kust van Athene en zijn legers leden een nederlaag in midden-Griekenland. In de Griekse en Romeinse literatuur staat Xerxes te boek als een excentrieke, arrogante, en zelfingenomen koning, die dacht dat hij de Grieken met een groot leger kon onderwerpen. In dit tweede deel van Israël Querido's monumentale historische romancyclus leren we de Perzische koning kennen als een veel complexere figuur. Querido baseerde zich voor zijn meesterwerk op jarenlange historische research. Met extreem gestileerde taal dompelt Querido ons onder in een heel andere cultuur, maar met personages die ons psychologisch nabij zijn. Querido's boek trok de aandacht van Louis Couperus, die zijn eigen roman over de Perzische koning schreef: "Xerxes of de hoogmoed".

Met zijn monumentale historische romancyclus "De oude waereld, het land van Zarathustra" had Israël Querido de ambitie om het hele Oude Perzië te herscheppen, inclusief de relaties van dat rijk met Egypte, Griekenland, Israël en Syrië. In dit derde deel stelt hij scherp op twee personages: Haman van Hammedatha en diens inwijding in de mysteries van de religie, en koning Xerxes, die zich voorbereidt op een veldtocht tegen Griekenland. Querido combineert in "Morgenland" zijn twee grote talent: zijn episch-visionaire aanpak en de lyriek van zijn stijl. De auteur had nog meer delen van "De oude waereld" in voorbereiding, maar onderbrak het werk om aan een andere cyclus te beginnen. Zijn plotse dood betekende meteen ook het einde van deze grootse schildering van een wereldrijk.