Classici dal mondo

Il maestro di Moxon è un racconto breve ma ricco di suggestioni. Protagonisti sono Moxon, inventore e filosofo dilettante, e la sua creatura meccanica: un automa giocatore di scacchi. Lo spunto narrativo parte dal saggio di E. A. Poe Il giocatore di scacchi di Maelzel in cui lo scrittore smaschera un falso automa scacchista detto Il Turco che era diventato famoso in Europa e negli Stati Uniti. Ma "Bitter Bierce" manipola la materia a suo modo. Come si intuisce dal titolo, egli mette in guardia gli uomini del suo tempo contro la tirannia di una macchina tanto simile all'uomo da ereditarne anche il suo lato oscuro (ricordate HAL 9000 in 2001: Odissea nello spazio?). La prima parte del racconto si svolge sotto forma di dialogo quasi-platonico tra Moxon e il narratore sulla natura dell'intelligenza e sul concetto di vita, che Moxon interpreta in maniera meccanicistica, sulla scia di quel pensiero positivista che faceva coincidere il progresso dell'umanità con quello scientifico-tecnologico, senza spazio per la spiritualità, riducendo l'uomo a "macchina" vivente. E del resto egli mette in dubbio la stessa idea di progresso, il suo "Turco" è un ibrido mostruoso, sul volto impassibile sono dipinte fattezze umane, ma il corpo è quello di un gorilla, con arti asimmetrici dalla presa mortale, simbolo di una regressione ad uno stadio puramente istintivo, dove vige la logica del pi forte. Egli sembra portare alle estreme conseguenze le teorie del filosofo inglese Herbert Spencer, padre del darwinismo sociale che predicava "The survival of the fittest": in un mondo dove non c'è pi spazio per lo spirito, chi è il pi adatto a sopravvivere, l'uomo o la macchina?

Candide è in grande difficoltà. Afflitto da una serie infinita di tragiche sfortune, riesce comunque a tenere la testa alta, rimanendo caparbiamente aggrappato alla promessa del filosofo Leibniz per la quale il mondo in cui viviamo è il migliore dei mondi possibili. "Candide", la celebre e pungente satira di Voltaire del 1959, ha un ritmo frenetico, è caustico e fa sbellicare dalle risate, ma al contempo contiene un'esplorazione magistrale della filosofia, della religione, del pregiudizio e della crudeltà del cieco ottimismo. Narrato da Ginzo Robiginz.

De Profundis è una lunga lettera che Oscar Wilde scrisse al suo compagno Alfred Douglas nel 1897. Wilde era stato processato ed incarcerato per omosessualità e scrisse il De Profundis dalla sua cella. È una lettera intensamente personale che indaga le fasi del dolore e intreccia il tema religioso con quello dell'arte. Fu pubblicata nel 1905, cinque anni dopo la morte di Wilde, con il titolo latino De Profundis che si traduce in "dal profondo".

Quando Lemuel Gulliver si sveglia su un'isola dopo un naufragio, con mani e piedi legati e tante frecce puntate su di lui, penseresti che ogni speranza è perduta. Ma i rapitori sono alti un dito, la corda è sottile come un filo e le piccole frecce sfiorano appena la superficie della pelle di Gulliver. Questa storia non è nemmeno tanto assurda rispetto a quanto capiterà a Gulliver in mare, ma, ironicamente, nessuna avventura susciterà una reazione emotiva Quando Lemuel Gulliver si sveglia su un'isola dopo un naufragio, con mani e piedi legati e tante frecce puntate su di lui, penseresti che ogni speranza è perduta. Ma i rapitori sono alti un dito, la corda è sottile come un filo e le piccole frecce sfiorano appena la superficie della pelle di Gulliver. Questa storia non è nemmeno tanto assurda rispetto a quanto capiterà a Gulliver in mare, ma, ironicamente, nessuna avventura susciterà una reazione emotiva nell'uomo. "I viaggi di Gulliver" (1726) di Jonathan Swift sono un'ottima satira politica. Pubblicato poco dopo "Robinson Crusoe" di Daniel Defoe, offre una visione dell'umanità molto diversa rispetto a quella ottimistica di Defoe, ridicolizzando e, al contempo, aprendo la porta a discussioni pi ampie. Narrato da Ginzo Robiginz.

Un ragazzo fantasioso, intelligente e malizioso di nome Tom Sawyer e il suo amico Huckleberry Finn assistono a un omicidio in un cimitero e Tom è costretto a testimoniare contro l'assassino, Joe L'Indiano. Joe L'Indiano fugge e quando Tom e Becky Thatcher, la ragazzina di cui è infatuato, si ritrovano imprigionati con lui in una grotta buia la loro speranza di fuga diminuisce… "Le avventure di Tom Sawyer" è una storia di formazione molto conosciuta e popolare riguardante la giovent americana. In origine un fallimento commerciale, il libro finì per diventare l'opera di maggior successo di Twain durante la sua vita. Anche se "Le avventure di Tom Sawyer" è a volte oscurato dal suo seguito, "Le avventure di Huckleberry Finn", il libro è considerato un capolavoro della letteratura americana ed è stato uno dei primi romanzi scritti con una macchina da scrivere. Mark Twain è stato fortemente ispirato dalle opere di Sir Arthur Conan Doyle e la relazione di Tom e Huck è paragonabile a quella tra Sherlock Holmes e il dottor Watson. "Le Avventure di Tom Sawyer" è un romanzo del 1876 di Mark Twain. È il primo libro della serie dedicata a Tom Sawyer e Huckleberry Finn: "Le avventure di Tom Sawyer" (1876), "Le avventure di Huckleberry Finn" (1884), "Tom Sawyer Abroad" (1894) e "Tom Sawyer, Detective" (1896).

Quando viene sottratto alla sua tranquilla vita californiana e venduto a un trafficante a di cani da slitta, le giornate soleggiate di Buck si trasformano in una tempesta di neve. Niente sarà pi come prima. Ora deve imparare a stare al sicuro in un mondo pieno di pericoli nascosti, che lo minacciano a ogni passo che fa. Ora la sua vita ruota attorno alla corsa all'oro del Klondike nell'Alaska glaciale, dove il freddo, la neve e torrenti impetuosi segnano la frontiera tra la vita e la morte. L'unica legge è quella della sopravvivenza a ogni costo. "Il Richiamo della foresta"" è uno dei romanzi pi famosi di Jack London e ha ispirato diversi film e serie televisive, con attori come Clark Gable, Bryan Cranston, ecc.

La cena è organizzata dal buffonesco ma inquietante presidente di una bizzarra e improbabile Società Gastronomica. Il genere è fra il noir e l' horror ma con venature psicologiche di qualità. Ci sono anche dei tratti di ingenuità, del resto ricordiamo che è stato scritto da Pessoa a soli 16 anni. "Il pi precoce cibo letterario della mia infanzia furono i tanti romanzi del mistero e delle pi spaventose avventure" ha scritto Fernando Pessoa, grande appassionato di gialli, lettore e anche traduttore di Edgar Allan Poe.

Dopo essere stato attaccato dai pirati ed essere sopravvissuto a un terribile incidente in barca nell'Oceano Atlantico, un giovane inglese si ritrova arenato su un'isola remota e deserta. Vi rimarrà bloccato per 28 anni. Robinson dovrà imparare a sopravvivere su quest'isola e superare la sua solitudine. La storia di questo sfortunato giovane marinaio è stata portata sul grande schermo nel 1997, con Pierce Brosnan nei panni del naufrago.