Alpha Decay (Spanish)

Ayoola tiene un serio problema con sus novios: cuando se cansa de ellos, cuando le decepcionan, o a veces sin motivo aparente, los mata. Ya lleva tres, lo cual la convierte, en cierta manera, en una asesina en serie. La única que lo sabe es su hermana Korede, que movida por un amor fraternal cada vez más en el alambre, ha ayudado a Ayoola a eliminar pistas, cubrir sus pasos y, en definitiva, evitar que se descubra que aquellas misteriosas desapariciones de hombres jóvenes que se están produciendo en Lagos llevan su marca letal. Por si la situación no fuera suficientemente complicada, Korede contempla horrorizada cómo su hermana empieza a salir con el hombre de sus sueños –el médico del hospital en que trabaja como enfermera–, por lo que deberá replantearse su rol de cómplice, si no quiere que este triángulo amoroso termine en un baño de sangre. A partir de estas dos hermanas peculiares, con personalidades opuestas y maneras muy distintas de integrarse en la jerarquía social –Korede representa el esfuerzo, el control, el respeto a las normas; Ayoola es anárquica, visceral, irresponsable, pero libre–, Oyinkan Braithwaite ha construido una trama negra tanto en su sentido del humor como en su vibrante desarrollo a la manera de thriller, situado en una Nigeria de principios de siglo XXI tan dinámica como peligrosa en este momento de cambios económicos y demográficos de la nueva África. Un magnífico debut en la novela en el que, con una prosa afilada y un ritmo embriagador, la joven escritora desliza agudas reflexiones sobre el poder de la consanguinidad, las relaciones tóxicas y las posibilidades reales de comprensión y convivencia pacífica entre mujeres y hombres. Mi hermana, asesina en serie fue galardonado con el premio Anthony a mejor debut, quedó en el segundo puesto en la categoría Thriller en los Choice Awards 2019 de Goodreads, y estuvo entre los seleccionados al premio The Best 2019 de la librería La Central en la categoría Literatura en castellano. En 2020 ganó el British Book Award en la categoría Crimen y Thriller.

Desde que era niña, Masechaba sueña con hacerse médico y salvar vidas. En una joven Sudáfrica que no ha cerrado en absoluto las heridas de su pasado, la medicina le parece una vía ideal para contribuir a apaciguar el sufrimiento de una sociedad todavía xenófoba, machista y supersticiosa. Pero a la vez que trata de aliviar el dolor ajeno -trabajando en un hospital con pocos recursos y enfrentándose a diario con las penurias del sistema público de salud, que muchas veces pondrá a prueba su vocación- Masechaba tiene que lidiar con sus propios demonios: los fuertes dolores de menstruación y la vergüenza asociada a la misma, el duelo por el suicidio de su hermano y las presiones de una madre profundamente religiosa y reaccionaria que trata de alejarla de su única amiga, Nyasha, una combativa chica de Zimbabue que hará abrir los ojos a Masechaba sobre la creciente tensión xenófoba que acarrean los ecos del apartheid. A través de la experiencia personal de la protagonista -álter ego de la joven novelista sudafricana Kopano Matlwa-, Florescencia capta la atmósfera violenta y confusa de la Sudáfrica actual y reflexiona perspicazmente -desde una perspectiva que prolonga y renueva la de Nadine Gordimer o J.M. Coetzee- sobre las cuestiones de raza, pobreza y género. Masechaba será víctima de la cultura de la violación imperante, de la corrupción y el crimen institucionalizado en el sistema público de salud, de la xenofobia y la falta de oportunidades para los jóvenes con talento. El diagnóstico de un presente enfermo a través de una mirada pura y una prosa tan exacta que provoca lágrimas y escalofríos.

Mila tiene treinta y cuatro años cuando decide desconectarse. El miedo a la exposición, a que cualquier dato pueda volverse en su contra, la empuja a reducir su presencia en internet: elimina perfiles, revisa archivos, emprende un meticuloso proceso de borrado digital. Durante unos instantes, la desconexión se siente como una conquista. Pero pronto el vacío empieza a ensancharse. El aburrimiento, redescubierto con nostalgia, se transforma en una soledad profunda. En el Berlín pospandémico, sin pantallas que la devuelvan al mundo, los días adquieren una densidad inesperada: el tiempo se dilata, el silencio pesa. Ya no comparte su vida, pero nadie la comparte con ella: su existencia se parece cada vez más a la de Emily Dickinson que a la de sus amigas. Aun así, la inquietud persiste. Incluso fuera de internet, la sensación de estar siendo observada se intensifica. En las calles de Berlín, cada gesto parece susceptible de quedar registrado. El deseo de Mila de alcanzar ese estado de desaparición total se vuelve cada vez más compulsivo. En Tiempos de aburrimiento, su primera novela, Jenifer Becker traza una disección aguda y reveladora del malestar contemporáneo. Con una prosa precisa y absorbente, atravesada por un sutil humor negro, Becker nos confronta con la claustrofobia de la autoexposición y con una forma de alienación cada vez más difícil de sostener. Una novela sorprendente y perturbadora que demuestra que huir de internet no siempre implica recuperar la libertad; a veces supone perder el control sobre la propia existencia.

Mickey Mouse, Hello Kitty y Pikachu tienen algo en común: encajan plenamente en el patrón estético de lo que en inglés llaman «cute» y que en español identificamos con las cosas monas, adorables, achuchables… en definitiva, con lo Cuqui. Son figuras, muñecos, personajes u objetos que despiertan nuestra ternura, nuestra capacidad de empatizar y proyectar amor por su combinación de colores, sus formas redondas y suaves, o su tamaño pequeño y manejable. Lo Cuqui está por todas partes, nos despierta emociones y adhesiones, nos anima a comprar y a coleccionar; nos tatuamos, decoramos nuestra casa, forramos nuestras carpetas y tapizamos nuestros coches con motivos cuquis. Es indiscutible, pues, que lo Cuqui tiene poder. Pero ¿en qué consiste ese poder? En este ensayo, el filósofo británico Simon May profundiza en el asunto y consigue llegar a conclusiones. En la línea de pensadores contemporáneos que se manejan en un terreno a medio camino entre la estética, la cultura pop y la política –como Mark Fisher o Pacôme Thiellement–, May parte de la idea de que lo Cuqui no es solamente un capricho estético o una moda del momento, sino uno de los factores que explican nuestra época: una expresión de los miedos y las inquietudes que nos provoca la transformación constante –política, económica, tecnológica– del mundo en que vivimos. Nos refugiamos en las cosas cuquis porque la realidad es fea, y lo Cuqui es un antídoto y una forma de control cuando la incerteza y el malestar se abren paso en nuestras vidas. Ese es, a grandes rasgos, el poder de lo Cuqui: mostrarnos con detalle el tipo de sociedad en que vivimos, protegiéndonos de paso contra sus efectos desasosegantes.

Cada vez que una persona abre la boca para reír está devorando a otra persona. Es una verdad tan antigua como la humanidad misma, por eso tal vez, antes de llevarnos las manos a la cabeza, a las armas o al código penal, no sería mala idea detenerse a reflexionar sobre lo que hemos aprendido riéndonos de los demás o enfrentándonos a sus risas. Esto es, precisamente, lo que se propone Andrés Barba en este breve y lúcido tratado sobre el fenómeno global de la risa, pionero en el momento de su primera publicación en 2016 y que ahora recuperamos en una nueva edición revisada y ampliada. Partiendo de la idea de que el humor nunca es inocente, Barba navega hábilmente la extensa literatura sobre el tema y examina algunos episodios, circunstancias o anécdotas puntuales que nos muestran la polifacética naturaleza de la risa, a la vez política, social, cultural y sexual: Hitler viendo por segunda vez la parodia que le hizo Chaplin en El gran dictador; el éxito insólito que alcanzó la comedia pornográfica Garganta profunda entre la puritana sociedad estadounidense de los años setenta; el momento en que el radicalismo islámico decidió contestar con balas a un puñado de caricaturas; las delirantes –e hilarantes– declaraciones de George Bush durante sus ocho años de presidencia de los Estados Unidos; la vida privada de los grandes cómicos de la Historia y su temperamento a menudo melancólico; las dificultades para abordar con humor acontecimientos traumáticos como el Holocausto o el 11S; las perversas y coartadoras dinámicas de la cultura de la cancelación o el relevante papel de las mujeres cómicas en el auge del feminismo. La risa caníbal reaparece cuando los límites del humor, la incorrección y la ofensa son objeto de uno de los debates más encendidos entre la opinión pública, y se presenta como un texto audaz, incisivo y rabiosamente divertido que merece un lugar entre los grandes tratados sobre la comedia.