L'année sans été

Québec, 1815. Ange-Élisabeth Boucher de Montizambert, 17 ans, a toujours fait ce qu'on attendait d'elle. Fiancée officieusement depuis sa naissance à Richard Philippe Guyon, riche héritier d'un empire fondé sur l'import-export, elle fait l'envie de bien d'autres jeunes filles de son rang. Cependant, quand Richard part étudier en Angleterre et que son père prend la direction du lac Saint-Jean, «en pays sauvage», Angélie se sent soudainement moins sûre d'elle-même et de son avenir. Contrainte de vivre chez les Guyon en attendant que son fiancé revienne au pays, elle trompe son ennui avec son amie Claire-Françoise, jusqu'à ce qu'une nouvelle bouleverse à jamais son quotidien et l'incite à prendre une audacieuse décision.

Faisant fi des conseils de ses proches, Ange-Élizabeth Boucher de Montizambert s'embarque en direction du poste de traite du lac Chamouchouane, près du lac St-Jean, afin de rejoindre son père, qu'elle sait très malade et qu'elle imagine peut-être même mort. Sortie des riches salons de Québec, la voici à parcourir lacs et rivières dans des canots peuplés de voyageurs, sous les ordres d'un mystérieux guide innu. D'abord réservée, voire hautaine, Angélie s'habitue tranquillement à côtoyer ces hommes et finit même par les apprécier, tout en demeurant convaincue ne pas être «de leur monde». Saisie par la beauté de son pays, elle goûte pour la première fois à la liberté, une expérience qui lui laisse entrevoir d'autres chemins et de nouvelles perspectives. Un roman d'apprentissage porté par le souffle de l'aventure.

Maintenant au poste de traite du lac Chamouchouane, à l'ombre des épinettes noires, Ange-Élisabeth Boucher de Montizambert se languit de retrouver ses amis et son fiancé. Mais il lui faudra d'abord vivre un temps au rythme des tambours sauvages. Marquée par la découverte de la véritable nature de son pays, elle revient à Québec, le cœur déchiré entre deux mondes. La jeune femme devra pourtant faire un choix. Et l'indépendance nouvellement acquise au cours de son voyage lui donnera tous les courages, même celui d'enfin déterminer son propre destin.