Le prince et la bergère, et la danseuse, et la couturière.... la littérature foisonne de contes (le plus souvent) moraux sur un thème immémorial : un homme, riche et puissant, tire de l'indigence une femme, jeune et jolie, l'épouse et lui offre une vie dont le bonheur est couronné par la naissance de nombreux enfants!
Curieusement nulle histoire de reine éprise d'un valet, d'un palefrenier ou d'un danseur ne vient troubler la liste bien ordonnée d'œuvres qui vantent ou dénoncent le caractère supposé des femmes, œuvres toutes écrites par.... des hommes.
Quand Charles Perrault s'empare de la légende de Grisélidis, bergère épousée par un prince, il le fait avec une de ces louables intentions dont l'enfer est pavé. Il fait d'elle un modèle de fidélité, patience, soumission et piété en butte à la cruauté de son mari et reproduit ainsi des clichés éculés.
Dans son Avant-propos, Colette Duflot souligne avec malice que « ce conte édifiant est sans doute, de nos jours, celui qu'on aime le moins à rappeler parmi les œuvres de Charles Perrault. » On se demande bien pourquoi.
À son tour, elle relève le gant et nous propose avec L'étrange nuit de Grisélidis une vision plus mordante et.... Moderne de la légende. Habile, elle conserve la trame traditionnelle, mais retire les pavés pour les lancer dans la mare des conventions. Elle déconstruit subtilement les stéréotypes homme-femme, ajoute au récit une dose d'humour, une pointe de fantastique, et compose une allégorie qui traite des questions féministes avec profondeur et légèreté à la fois. Malin, instructif et jubilatoire!
