Breve historia de cartagena (1501-1901)

La historia de Cartagena es, en cierto modo, la de Colombia. Hay largas pocas durante las cuales Colombia no tiene ms historia que la de Cartagena.Falta, la obra que recoja y totalice con secuencia cronolgica, todos aquellos episodios memorables y conocidos hasta hoy, que forman el conjunto de nuestra historia, de modo que pueda servir, a la vez, de lectura interesante para el pblico en general, y de obra de consulta para los estudiosos.El Banco de la Repblica propuso, a mediados de 1978, que escribisemos una historia breve de Cartagena, que no fuera ni una simple gua para visitantes apresurados, ni para especialistas. Una sntesis de carcter general. Su resultado es el libro hasta 1901 con episodios del siglo XIX, durante la poca ya republicana.para faciilitar la lectura hemos aligerado sus pginas de referencias documentales de s libros de carcter histrico.La de Cartagena, vista a vuelo de pjaro, es ante todo una historia de guerra y violencia, fenmeno ste que parece contrastar con el carcter apacible, y aun despreocupado, de sus actuales moradores.La sola enumeracin de los principales episodios blicos vividos por nuestra ciudad lo dice todo: Baal en 1544; Cte en 1559; Hawkins en 1568; el celebrrimo de Drake, sangriento y destructor, en 1586; el ruinoso y terrible del barn de Pointis, en 1697, seguido de inmediato por el saqueo y pillaje de los piratas de Ducasse, que vinieron con aqul; el formidable ataque de Sir Edward Vernon, con aquella flota de 186 barcos, que tena 63 unidades ms que la tan mentada "Invencible Armada" de Felipe II; luego, en la guerra de emancipacin, la revolucin del Once de Noviembre, la toma de Castillo y Rada en 1814, los sitios sucesivos de Bolvar y de Morillo en 1815 este ltimo devastador y despus el de Mantilla y Padilla, en 1821.Ms tarde, durante la poca republicana, vinieron ms sufrimientos: el sitio del general Ignacio Luque en 1830; el bloqueo francs en 1834; el bloqueo ingls en 1836; el largo sitio puesto a la ciudad en 1840 por el general Carmona, durante la guerra de "los Supremos"; otro bloqueo ingls, en 1856, para cobrar la deuda Mackintosh; el sangriento e insensato sitio de Gaitn Obeso, en 1885 y por ltimo, ya al concluir el siglo XIX, la prfida amenaza de la flota italiana cuando la famosa "cuestin Cerruti". En total, 18 crisis blicas, que habran sido 19 si en 1932, cuando el conflicto de Leticia, la flota peruana logra atravesar el Canal de Panam, como estuvo lista a hacerlo.Nadie debe dudar, pues, de que si Colombia, en el futuro, llega a participar en otra guerra, propia o ajena, Cartagena ser, como siempre, objetivo principal y centro de hostilidades, y ahora ms, siendo como es una Base Naval y un puerto petrolero. Ese parece ser su verdadero destino.Sin embargo, no es solo de guerra y muerte de lo que est tejido el tapiz de nuestra historia, sino tambin de infinidad de episodios miscelneos, muchos de ellos novelescos, donde se entrecruzan los personajes ms dismiles: el conquistador, el pirata, el misionero, el santo, el almirante, el negrero, el brujo, el inquisidor, el sabio, el artista, el Virrey de peluca empolvada, el hroe, eltraidor, el poeta, el estadista, el ingeniero, el poltico...Ha sido, en realidad, la de Cartagena una historia fecunda, y en cierto modo desproporcionada con la importancia intrnseca de una ciudad que an hoy sigue siendo, como la calificara D. Antonio de Ulloa en 1735, "como las de tercer orden en Europa".En la lectura y repaso de esa historia, los jvenes encontra-rn enseanzas tiles, y algunos ejemplos, no todos, dignos de seguir; los hombres y mujeres maduros aprendern a amar ms a su suelo nativo, a comprenderlo, a respetarlo; y los viejos tendrn ocasin de rememorar glorias pretritas, de que tuvieron tal vez noticia por tradicin oral.