En tidig vintermorgon under 1800-talet försvinner Kerstis fostersyster. Något skrämmer henne och blind av rädsla sliter hon sig loss från sin systers grepp och springer ut i skogen. Det enda som blir kvar av henne är ekot av hennes skrik. Kerstis föräldrar bekymrar sig inte. Försvinner flickan så gör hon det, de har större problem att tänka på, men Kersti oroar sig. Hennes fostersyster kan inte tala och var knappt påklädd när hon gav sig av. Med hjärtat i halsgropen bestämmer hon sig för att ge sig ut i den bitande vinterkylan och leta efter henne.
