Le traitement du langage naturel (NLP) est un domaine vaste et multidisciplinaire. Ce livre propose donc une introduction générale, sans prétendre à l'exhaustivité. Le premier chapitre offre une vue d'ensemble des principales sous-disciplines du domaine, en présentant brièvement quelques applications majeures ainsi que les méthodologies utilisées. L'histoire du NLP est abordée de manière succincte afin d'en donner une perspective globale.
Les trois chapitres suivants explorent en profondeur certaines de ces sous-disciplines. L'organisation du livre suit une progression en termes de « profondeur » d'analyse : des techniques les plus superficielles aux méthodes qui s'intéressent à la signification des phrases et aux interprétations en contexte.
Chaque chapitre traite d'une sous-discipline dans son ensemble avant de détailler un ou plusieurs algorithmes représentatifs, choisis pour leur simplicité de description et leur pertinence pédagogique. L'objectif est d'illustrer une démarche plutt que de dresser un panorama complet (ce qui serait impossible dans le cadre limité de l'ouvrage). D'autres approches seront néanmoins brièvement évoquées.
Le dernier chapitre fait la synthèse des éléments précédents et décrit l'état de l'art à travers quelques exemples d'applications concrètes.
