Londres, Angleterre, 1888. Cabalistes, magiciens et occultistes de toutes espèces, dispersés dans toutes les couches de la société, sont en pleine activité. Les chiffres MDCCCLXXXVIII s'additionnent pour la première fois à 13 caractères, et c'est une année d'opportunités pour les initiés au Lien dans la guerre secrète séculaire entre les adeptes de l'ancienne religion et la Curie du Vatican.
Dans les somptueux salons du palais de Buckingham, la vieille impératrice Victoria et son jeune amant hindou-le Munshi-tissent les fils d'un plan secret qui ramènera la magie à la place qui lui revient de droit : l'oeil public. Alors que Scotland Yard se creuse les méninges sur les crimes de l'éventreur de Whitechapel, le socialisme naissant est au cœur des événements du "Bloody Sunday" et un jeune Gandhi est initié aux anciens arcanes avec Mabel et Gerard. Gérard Duprey deviendra bientt le magicien de la ville et est un acteur clé dans le complot que les puissances occultes ont concocté pour l'empire.
Gérard, comme Gandhi, est un artisan de la paix. Il a le don de maîtriser les conflits, quels qu'ils soient. Il bénéficie de l'aide précieuse de Mabel Besant et de Tok, le dragon de la justice. Tok n'est pas du tout mythologique, mais très pneumatique-au sens le plus grec du terme. Ce dragon d'écailles et d'os est le gardien omniprésent du Lien, et il est mû par des desseins inaccessibles. La magnétique créature accompagnera Gérard, à travers un vingtième siècle plus que convulsif, pour que les desseins du plan du Munshi soient scrupuleusement accomplis et pour découvrir ce qu'il est advenu de l'or, puisque tout l'or du monde a disparu.
