Der Roman, der die Welt mit ihrem tödlichsten Bösewicht bekannt machte
Im burmesischen Regenwald trifft ein Pfeil, der vom Gift der Hamadryad-Schlange, dem tödlichsten Reptil des Ostens, durchdrungen ist, den Kommissar der Kolonialpolizei, Nayland Smith. Seine einzige Hoffnung besteht darin, die Wunde sofort mit einem scharfen Messer, einem Streichholz und einer kaputten Patrone auszubrennen. Drei Tage lang liegt er im Delirium auf dem Waldboden, zu schwach, um sich zu bewegen. Als das Fieber endlich nachlässt, verlässt er den Wald und macht sich direkt auf den Weg nach London, dicht auf der Spur des bösen Genies, das versucht hat, ihn zu töten.
Fu-Manchu, der brillanteste Bösewicht, den die Welt je gesehen hat, ist ein erfahrener Polyglotte und Meisterchemiker, der sich mit der Manipulation der seltensten und tödlichsten Gifte auskennt. Als Agent einer Geheimgesellschaft, die die westliche Welt zerstören will, reicht sein bloßer Blick aus, um die schärfsten Köpfe Großbritanniens abzustumpfen. Es liegt an Smith und seinem treuen Freund Dr. Petrie, den Teufelsdoktor von den Opiumhöhlen im East End bis in die Wüsten Ägyptens aufzuspüren und seinen teuflischen Plänen ein Ende zu setzen.
