Der Niedergang einer Familie, der den Zerfall der Österreich-Ungarischen Monarchie widerspiegelt: Über drei Generationen wird die Geschichte der Familie Trotta erzählt, die es zunächst schafft, aus ärmlichen Verhältnissen in den Adelsstand erhoben zu werden. Doch in der dritten Generation folgt der bittere Abstieg, der mit dem Ende der Doppelmonarchie einhergeht. Johann Strauss' titelgebender Radetzkymarsch zieht sich dabei durch die gesamte Erzählung.
