Karjavarkauksia selvittämässä. Punavyö ei ole tavannut vanhoja ystäviään vuosikausiin, ja heidän elämäntarinansa pääsevät yllättämään. Osa on menestynyt odottamattomasti, osa ehkä ei, mutta kaikkien elämä on muuttunut paljon. Niin myös karjatilallisena tätä nykyä toimivan luutnantti Framptonin, jolla on yksi Teksasin suurimpia tiloja. Miehellä on komean tilan lisäksi myös ongelma–hänen karjaansa katoaa. Pahamaineisen Paalutasangon kautta kulkevat eläinlaumat häviävät kuin tuhka tuuleen. Varkaudet ovat melkoisen mestaririkollisen työtä, ja hänen nerokkuutensa uhkaa olla Punavyönkin älylle liikaa... Mahtaako kadonneen karjan arvoitus ratketa ollenkaan, vai sotkevatko vanhat ystävät koko jutun?
