Gustav är det fjärde utav femton barn som föds till Maria och Björn. Som liten ser han längtande efter sin far när denne iklädd stövlar och storväst försvinner ut på fälten för att arbeta. Fadern är hans största förebild och trygghet i livet. Men ju äldre Gustav blir, desto mer ansträngd blir deras relation. Och fastän modern försöker få dem att sonas så blir konflikterna alltmer våldsamma. När misshandeln till slut är mer regel än undantag så är det en örfil vid arton års ålder som får bägaren att rinna över. Det är dags för Gustav att lämna hemmet - dags för pojken att bli sin egen man.
