Sátira política publicada originalmente em folhetim, Numa e a ninfa inaugura uma nova forma literária praticada pelo escritor brasileiro Lima Barreto Quando começou a ser publicado, na forma de folhetins, em março de 1915, foi anunciado pelo jornal A Noite como um texto que "romanceava vários escândalos dos milhares que assinalaram o governo Hermes como o mais corrupto da história". A obra retrata a trajetória de Numa Pompílio de Castro, um bacharel em Direito medíocre, acomodado, sem qualquer predicado exceto a persistência, que, ao se casar com a filha do governador, conquista uma cadeira de deputado federal na Câmara. "Numa é o exemplo perfeito da figura do doutor tão criticada por Lima Barreto em toda a sua obra", considera Beatriz Resende. A partir da história desse "brâmane privilegiado" – que ganhará certo reconhecimento intelectual graças a Edgarda Cogominho, sua esposa e ninfa –, Lima descreve o universo de falcatruas, desmandos e vantagens da vida política da capital federal durante o processo de votação de uma proposta para a criação de um novo estado. Para a ensaísta, foi com Numa e a ninfa que Lima Barreto estabeleceu uma nova relação com a imprensa de sua época, "indicando um reconhecimento pouco apresentado da importância desse mulato, morador de subúrbio carioca, na vida literária de seu tempo".
