Sven Vidén har nyss fyllt 16 år och livet är inte honom nådigt. Han tvingas jobba hårt för dålig lön och bor ensam i en liten ungkarlslya. Besöken hos hans gamla föräldrar och vännen Emil är det enda som förgyller hans tillvaro något, men drömmen om ett bättre liv och upptäckten av likasinnade människor gör ändå livet värt att leva. När Sven så blir kär vänds hans liv på ända och plötsligt upptas hans tankar av Kerstin. Politik och kamp blir med ens inte lika viktigt längre trots att Sven vet att det är hans enda chans att slippa undan fabriken. Nattfjäril är den andra delen i Folke Fridells självbiografiska romansvit.
