En plein cœur des conflits politiques entre la noblesse espagnole, les indiens et les métis, la main de Sarah a été promise au riche métis André Certa. Mais elle est amoureuse du jeune chef indien Martin Paz. À la suite d'une querelle avec André Certa, le chef indien se voit obligé á s'enfuir : il plonge dans la rivière et tous le croient mort… Est-ce que Sarah sera obligé de marier contre son gré ? Dans ce roman différent de ses autres récits scientifiques et extraordinaires, Jules Verne examine habilement les questions politiques et sociales liées au colonialisme au Pérou.
