Sam Bennett und Emma Windrick lernen sich bereits in der Schule kennen, verlieren sich in den Wirren des Erwachsenenalltags aber aus den Augen. Nach dem tragischen Unfalltod seines Vaters Richard stürzt sich Mutter Clara Hals über Kopf in ihre Arbeit bei der Regierung, unfähig, das Geschehene endgültig zu verarbeiten. Völlig alleine gelassen hängt der introvertierte Sam tagein, tagaus seinen düsteren Gedanken nach. In einer Phase des tiefen Selbstzweifels und der Depression taucht Emma unerwartet wieder in seinem Leben auf. Sie erkennt seine Sorgen und Nöte, und trotz seiner komplizierten Art und seiner Alkohol- und Drogenabhängigkeit steht sie ihm bei. Überwältigt von ihrer warmen und fürsorglichen Art schlittert er in eine intensive Liebesbeziehung zu ihr. Er spürt, dass sie sein rettender Strohhalm ist, der einzige Ausweg aus seiner prekären Lage. In ihr sieht er sein großes Vorbild, seine Chance auf ein besseres Leben. Aber seine Sucht sorgt dafür, dass ein normaler Alltag, ohne seine Mittel, für ihn schnell wie ein Gefängnis wirkt, aus dem auch Emma ihn nicht befreien kann. Sein unstillbarer Drang nach Freiheit und Abenteuer wirft jedoch einen dunklen Schatten auf ihre Beziehung, als eine weitere Person aus seiner Vergangenheit auf den Plan tritt: Lynn Walthers, die bleiche Außenseiterin aus der Highschool. Was mit ein paar harmlosen Drinks und gemütlich genossenen Joints beginnt, steigert sich schnell zu einer irrsinnigen Alltagsflucht mit all ihren Konsequenzen. Mit einem Komplott aus Lügen und Inszenierungen versucht er, der Situation heil zu entkommen, nicht ahnend, wie tief er die Grundfesten seines neu gewonnenen Lebens bereits erschüttert hat.
