Dans le Brésil esclavagiste de la deuxième moitié du XIXe siècle, pris entre l'héritage colonial et l'impérialisme industriel naissant, Francisco João de Azevedo, prêtre passionné de science et de technique, invente des instruments pour libérer l'être humain du joug du travail et favoriser la mutualisation des savoirs. Il rêve d'un Brésil nouveau, moderne, égalitaire. C'est ainsi qu'il conçoit un prototype de machine à écrire, taillé dans le bois massif, qu'il transporte de Recife à Rio de Janeiro pour l'Exposition nationale de 1861 avec l'espoir que celui-ci pourra rapidement être reproduit et diffusé. Les obstacles qui l'attendent sont nombreux, mais la machine à écrire trouvera un chemin détourné jusqu'à Remington, le marchand d'armes. Ce roman historique raconte une époque charnière de l'histoire du Brésil et le combat d'un prêtre défroqué, inventeur, abolitionniste, en avance sur son temps, mais à cté de sa vie.
