La Porte étroite est le premier grand succès littéraire de Gide. Le roman est narré par la voix de Jérme et Alissa, les personnages principaux du livre. La relation de Jérme et Alissa s'épanouit dans une ferveur religieuse partagée, approfondie par des lectures communes. Année après année, Jérme s'efforce avec Alissa et pour elle à la vertu la plus absolue et n'a d'autre souhait que de l'épouser : « Je ferais fi du ciel si je ne devais pas t'y retrouver. » Cependant, Alissa découvre que sa sœur Juliette aime, elle aussi, Jérme. Ajournant leurs fiançailles, elle tente de s'effacer au profit de sa cadette.
