"La peur de la mort est le sentiment le plus fort de tous les sentiments humains, et c'est à cet instinct que se ramènent tous les sentiments de frayeur, qu'ils soient conscients ou non." - C. Richet
Lauréat du Prix Nobel de médecine en 1913, Charles Richet était un ardent défenseur de l'interdisciplinarité. En conjuguant les connaissances issues du champ médical à l'anthropologie, à la philosophie et à la psychologie, il fut ainsi l'un des précurseurs de l'étude scientifique des émotions. Ses travaux eurent même une influence sur ceux de Jung et Freud. Dans cette étude, il aborde les causes et les effets de la peur sous différents angles : origine biologique, manifestations corporelles, dimensions sociale et psychologique. Bien que datée par certains de ses aspects - les neurosciences par exemple n'existaient pas encore -, l'analyse de Richet n'en reste pas moins des plus intéressantes pour le lecteur contemporrain, l'auteur ayant compris que la peur possède des mécanismes profonds qui ne se limitent pas à son caractère physiologique.
Dans cette nouvelle édition, le texte de Charles Richet est suivi par Le Langage des Émotions , un article écrit par Alfred Fouillée, membre de l'Institut, au sein duquel la peur est également abordée.
