Alla i byn vet vem Katarina är. Hon är oäktingen vars pappa var en kvinnotjusande predikant och vars mamma tog livet av sig i älven. Vore det inte för morfar Elis skulle hon aldrig stå ut. Det är kanske inte så konstigt att det därför känns som att framtiden rinner henne ur händerna när morfadern plötsligt går bort. Vad händer med henne nu? Kommer hon kunna fortsätta studera? En överraskande upptäckt i matkällaren gör att Katarina till slut får flytta in hos sin moster Rut, som arbetar som hushållerska. Där tvingas hon göra rätt för sig, samtidigt som hon allt oftare får känslan av att vara i vägen. Hon förstår att Rut gärna vill gifta sig med sin husbonde Herman, men är han verkligen pålitlig? I närheten av gården bor den stilige Ola som Katarina blir förtjust i. Men hon kan inte helt sluta tänka på Jochen, den unge tysken som hon och morfar räddade en gång. Kommer han någonsin lyckas hitta henne?
