Antes do surgimento das religiões, já se venerava em todo o mundo o poder feminino, personalizado na figura da Grande Mãe. A civilização do Vale do Indo, onde todas as grandes ideias que se cristalizaram no movimento tântrico foram encontradas, venerava a Grande Deusa. Sítios paleolíticos retratam a Deusa na forma de estrelas triangulares ou rochas arredondadas, algumas das quais ainda são veneradas na Índia. Kali surgiu nas tradições rurais pré-védicas de origem selvagem e xamânica e migrou lentamente para a tradição indiana. Ela se tornou a consorte de Shiva adotada pelos tântricos da via Kaula, no século IV, e foi magistralmente exposta pelo Mahasiddha Matsyendranath, a quem Abhinavagupta rende tributo no início de seu Tantraloka, no século VII. Kali logo se tornaria a criadora, aquela pela qual tudo começou. Neste livro, o autor apresenta com profundidade as origens, o simbolismo, os rituais, as meditações e as práticas de devoção a ela.
