Il seguito della storia di Cathy Rodriguez, un'osservatrice senior del Servizio Geografico Interplanetario. Cathy viene richiamata dal suo incarico di osservatrice perché le viene chiesto di stabilire il primo contatto con una nuova forma di vita. Nel frattempo, la cospirazione per impedire agli umani di cambiare la loro politica di non intervento continua a cercare di ucciderla. Insieme a Marta De Jaste, un'investigatrice senior, e a Tony Briggs, il suo ex carceriere e agente di sicurezza, si recano sul pianeta prescelto. Sul pianeta Tullymeade, Karloon Niesta, un osservatore scientifico caduto in disgrazia, rileva una strana anomalia. Una scoperta che cambierà per sempre il suo pianeta. Nello spazio profondo, due gruppi di sopravvissuti cercano di riprendersi dalla battaglia in orbita attorno al pianeta Freevur.
