Un giorno, il giovane Paolo salva la vita al generale Cherinton. Il gentiluomo gli è riconoscente, e viste le sue buone qualità lo assume come segretario. Il ragazzo è solo al mondo e gli si affeziona subito, ed è devoto a lui e a sua figlia Adriana, di cui era già segretamente innamorato; tuttavia, la ragazza lo considera solo un caro amico. La loro vita scorre tranquilla e felice, fino a quando Adriana conosce il marchese Fausto di Randal, bello e affascinante, e se ne innamora ricambiata. Ben presto viene organizzato il matrimonio e Paolo è roso dalla gelosia e diffida dell'uomo, che gli sembra insincero, ma non può dimostrare nulla ed è costretto a tacere. Però un incidente mentre il corteo di nozze si avvia alla chiesa dà nuova forza i suoi sospetti. Fausto viene aggredito da un cane, e salvato dal pronto intervento di Paolo. L'animale appartiene a una giovane inglese, Memì, che spiega che il marchese è stato attaccato perché assomiglia in modo sorprendente a suo marito, che poco tempo prima aveva cercato di ucciderla, e lei si era salvata solo grazie all'intervento del cane; poi l'uomo era scomparso. Ma questa somiglianza è davvero solo una coincidenza? Paolo deve scoprire la verità, per proteggere la donna che ama.
