Mestarikertojan novellikokoelma synneistä ja hyveistä, rauhasta ja sodasta, rikkaudesta ja köyhyydestä sekä elämästä ja kuolemasta. Pentti Haanpään novellikokoelma sukeltaa syvälle ihmisen mielen ristiriitoihin ja elämän karuun todellisuuteen. Novellit kuljettavat lukijan kohti maalaiselämän muutoksia, kun piika Helvi jättää maatilan ja suuntaa kaupunkiin uuden elämän toivossa. Kokoelman sivuilla seurataan myös pojan kapinaa vanhempien soittokieltoa vastaan, veljen ahdistusta kuoleman edessä ja kersantin pakomatkaa.
