L'étude de la fonction que joue le gouvernement dans l'économie est appelée finances publiques. C'est le sous-domaine de l'économie qui analyse les recettes du gouvernement et les dépenses du gouvernement de l'autorité publique, ainsi que la modification de l'un ou de l'autre afin d'obtenir des résultats souhaitables et d'éviter des résultats désagréables. L'ampleur des finances publiques est considérée comme étant triple, comprenant l'impact que le gouvernement a sur les éléments suivants : la répartition des revenus entre les citoyens ; l'utilisation efficace des ressources disponibles; et la stabilité de l'économie.
