Ingenjören och industrichefen Emanuel Åkerberg är på uselt humör. I över en månad har strejkande arbetare lamslagit hans fabrik, och deras anklagande blickar gnager på hans frustration när han marscherar fram längs vägkanten. Emanuel önskar att de kunde förstå att det inte är hans fel att deras löner har sänkts. Det är större marknadskrafter som är i rörelse, krafter som han själv inte kan kontrollera. Men det finns ett strå av hopp – ett beviljat lån från banken. Med dessa medel kommer han att göra allt för att rädda vad som räddas kan, och återbygga sitt livsverk ur spillrorna. "En brukshistoria" är en berättelse om klass, rättvisa och hängivenhet i det tidiga 1900-talets Sverige.
