Fatigué de vendre du matériel agricole dont personne n'a que faire, Elmer Gantry a décidé de faire fortune dans la religion et de devenir évêque. Pourtant Elmer n'est pas du genre à croire au ciel. Il boit sans retenue, et manipule les jeunes filles ; mais il chante comme un Dieu. Chaque jour, sa chaude voix de baryton résonne dans les églises et convainc les cœurs animés par la foi. Tunique de lin blanc et visage doux la journée, tailleur moulant et sourire assassin le soir : jamais l'industrie céleste n'a si bien marché. Grâce à ce roman satirique qui, à sa sortie, fit grincer des dents toute l'Amérique conformiste, Sinclair Lewis reçut le Prix Nobel de littérature.
