"... Por lo tanto, así están las cosas, deberemos hacerlo solos, e irnos a otro lugar donde no esté lleno de hombres y uno pueda ir a la suya. No somos pequeños hombres, y no hay nada que nos de miedo, excepto las bebidas, y hemos firmado un contrato sobre eso. Por lo tanto, no vamos a ser reyes."
"El hombre que pudo reinar" fue publicada en 1888 y es considerada una de las mejores novelas escritas por Rudyard Kipling.
Este relato narra la historia de dos oficiales británicos que se convierten en los reyes de un remoto lugar en Afganistán llamado Kafiristán. El narrador de la historia, un periodista inglés, el cual parece estar altamente inspirado en la propia vida y trabajo de Kipling, conoce a nuestros dos protagonistas, Peachie Carnehan y Daniel Dravot, durante uno de sus viajes alrededor de la India. Carnehan y Dravor le explican su plan de continuar explorando el mundo más allá de la India y de convertirse en reyes de algún lugar.
Con gran elocuencia y traza, Kipling nos presenta con una magnífica historia de aventuras, imprescindible para los amantes de este género. Sin embargo, la narración de la historia no se limita a centrarse en las hazañas y aventuras de nuestros protagonistas: el escritor va más allá de la ficción y también incluye en su historia una clara crítica a la supremacía blanca y británica de la época que reinaba en las colonias de este imperio.
La novela está basada en la historia real de James Brooke, un soldado británico que se convirtió en el primer rajá blanco de Sarawak, un estado malasio en la isla de Borneo, y en Josiah Harlan, un aventurero estadounidense que durante uno de sus viajes a través de la India y Afganistán fue otorgado el título perpetuo de Príncipe de Ghor, en Afganistán.
"El hombre que pudo reinar" fue adaptada a la gran pantalla en 1975 por John Huston y protagonizada por Sean Connery y Michael Cain. La película obtuvo cuatro candidaturas a los premios Óscar.
