Il en faut du cran pour être scout ou éclaireur ! C'est du moins ce que montre Rudyard Kipling à travers huit contes trépidants. Peu importe si l'on est une femme en pleine guerre de Boers en Afrique du Sud (« Le Chemin qu'il prit ») ; un capitaine sans expérience mais déterminé à réaliser son but (« Un Pilote non-qualifié ») ; le bon-à-rien du corps entier des Boy Scouts (« Le Don de William ») ; ou un soldat de la Marine lors de la Première Guerre mondiale (« Une " Ligne droite " sans importance ») ; le courage et la connaissance du territoire sont la clef de la victoire. L'auteur du « Livre de la Jungle » fait ici l'éloge de la reconnaissance. Mais ce recueil de contes est avant tout un voyage à travers le monde du XIXe siècle et du début du XXe, o la colonisation et la guerre sont omniprésentes.
