Harold Monkhouse har kanske inte världens bästa hälsa, men han är inte den som klagar. Men när hans bror Amos dyker upp en kväll vid hans dörr möts han av en skräckinjagande syn: Harold ligger inför döden. Det går snart upp för Amos att Harold har drabbats av arsenikförgiftning, och när han snart avlider i sviterna av de fruktansvärda symtomen blir deras syster genast den huvudsakligt misstänkte. Det blir inledningen på ett rafflande och ständigt överraskande mysterium från en av genrens mest egensinnige mästare.
