Eletään 1840-lukua. Cranford on tuikitavallinen englantilainen paikkakunta, jonka jokaisella asukkaalla on takanaan ainutlaatuinen tarina. Suurennuslasilla tarkkaillaan erityisesti paikkakunnan naisten pysähtynyttä arkea; heidän tapaansa keskustella, pistää nenänsä eri asioihin ja ruotia muiden ihmisten tekemisiä. Mitä muuta tekemistä naimattomilla ikäneidoilla voisikaan olla?
"Cranfordin seurapiiri" on Elizabeth Gaskellin tarkkanäköinen mutta lämmin satiiri vuodelta 1853.
