In 1983 vond Herman Schreuder, na een lange zoektocht die hem van dorp tot dorp en uiteindelijk van Birma naar Noord-Thailand bracht, een Birmese monnik in een klein houten klooster zonder stromend water of elektriciteit - en herkende hem als zijn leraar. Twintig jaar later zou Wouter Doorn via Herman datzelfde pad betreden, en er niet meer van afstappen.
Buddho is het verslag van ruim twintig jaar dagelijkse samatha-meditatie, gevormd door steeds terugkerende retraites bij Ahba: een leraar even direct als geduldig. Concentratie is het fundament, herhaalt hij keer op keer; ga niet op zoek naar wijsheid - dat is alleen maar nieuw verlangen. Maak eerst je bewustzijn schoon en helder met samatha-meditatie; wijsheid komt dan vanzelf, heel gemakkelijk. Geen sluiproutes en geen snelle resultaten: alleen de gestage ontwikkeling van het bewustzijn, buddho na buddho, dag na dag, naast een baan en een gezin.
Het boek volgt een leek van een eerste retraite in een Thais bosklooster door meerdere ordinaties als monnik, twintig jaar beoefening in een gewoon Nederlands leven, en lange avonden aan de voeten van zijn leraar. Ahba's lessen staan er zoals ze werden gegeven: eenvoudig en tegelijk vol diepgang. Daarnaast staan er gesprekken met Herman Schreuder, een brief van Ahba aan zijn eerste Nederlandse leerlingen, en een verklarende woordenlijst van de gebruikte Pāli-termen.
Het is een eerlijk boek over wat een geconcentreerd bewustzijn tegenkomt, inclusief de delen die zich slecht laten rijmen met een seculier wereldbeeld.
Ahba's onderwijs wordt zelden opgeschreven. Het leeft in de stilte van het klooster, in de gesprekken tussen leraar en leerling, in de jaren van geduldig zitten die niemand ziet. Dit boek legt vast wat anders verloren zou gaan.
Voor wie mindfulness of vipassanā heeft geprobeerd maar het gevoel had dat de fundering ontbrak; voor wie zich aangetrokken voelt tot de Theravāda-traditie zoals die nog steeds wordt beoefend en doorgegeven; en voor wie vermoedt dat de langzame weg de enige is.
