Juan de Yepes (1542-1591) è uno dei personaggi pi originali del Secolo d'Oro spagnolo. Autore di trattati, teologo, maestro di spiritualità, poeta, è il fondatore, con santa Teresa d'Ávila, dei Carmelitani scalzi. Da religioso scelse il nome di Giovanni della Croce, e la Croce è il centro del suo pensiero, della sua spiritualità, vita e poesia. Colto, ma lontano dall'accademia, Giovanni si impone con parole e gesti umili, con l'esempio e la forza spirituale, conquistando menti e cuori. Affida i suoi insegnamenti a composizioni che si distinguono per la loro arcana, singolare potenza. La vita non gli risparmia inimicizie, gelosie e persecuzioni, che spiegano la lentezza della sua canonizzazione conclusa nel 1726, quasi 150 anni dopo la morte (caso unico fra i grandi fondatori).
Benché sia notte è una biografia appassionante che coglie l'essenza della vita e delle avventure, interiori ed esteriori, del grande Santo di Ontiveros proclamato Dottore della Chiesa, Doctor Mysticus, nel 1926. Il racconto lo segue a partire dall'infanzia povera, fino all'ingresso nella religione; e poi negli studi, nei viaggi, con le numerose fondazioni di monasteri in luoghi impervi e grandi città; e nelle vicissitudini drammatiche che lo portarono a quella notte provvidenziale della Fede, che – come la fiamma – è uno dei simboli potenti della sua poesia.
