Capturé lors de l'offensive alliée en Normandie, il est transféré dans un des multiples camps de prisonniers construits sur le sol américain.
Là, son sort est régi par la Convention de Genève de 1929 qui stipule qu'il est soumis aux « règlements en vigueur dans {son} armée »... Ce qui ne l'arrange nullement car Pabel a toujours été résolument antinazi.
Et comme les Américains laissent les mains libres aux SS pour régenter le camp, la tyrannie du troisième Reich a vite fait de le rattraper et la vie de Pabel devient tout sauf un long fleuve tranquille…
À l'instar d'Ouvrier de Bruno Loth, Au Ritz des Fritz combine habilement petite et grande Histoire.
