Minna Canthin novelli kuvaa nuoren perheenäidin valintoja. Vähävaraisen perheen äiti Maria on kaunis ja valovoimainen nainen, joka saa miesten päät kääntymään. Myös oma mies Ville on vaimonsa pauloissa. Maria osaa nauttia huomiosta – väliäkö sillä, jos ei mene liian pitkälle? Kun äveriäs patruuna iskee silmänsä Mariaan, Maria joutuu hankalaan tilanteeseen. Upporikas mies olisi Marialle matkalippu helpompaan elämään, mutta voiko hän pettää uskollisen Villen? Lain mukaan on Minna Canthin yhteiskunnallinen novelli.
