Yuriy Olesha schital «Zavist'» glavnym proizvedeniyem svoyey zhizni, predrekaya romanu dolguyu sud'bu. V tsentre povestvovaniya - Nikolay Kavalerov, chelovek, ne sumevshiy nayti svoye mesto v novom sovetskom obshchestve. Zhivya v dome uspeshnogo chinovnika Andreya Babicheva, on s muchitel'noy ostrotoy perezhivayet sobstvennuyu nesostoyatel'nost'. Zavist' stanovitsya dlya nego ne prosto chuvstvom, a siloy, opredelyayushchey mysli, postupki i samu zhizn'.
«Zavist'» - odin iz vazhneyshikh romanov russkoy literatury XX veka, issleduyushchiy konflikt mezhdu lichnost'yu i epokhoy, stolknoveniye mechty i pragmatizma, emotsional'nogo mira cheloveka i bezzhalostnoy logiki novogo vremeni. Eto glubokoye psikhologicheskoye proizvedeniye o poiske svoyego mesta, boli nepriznannosti i tsene chelovecheskogo dostoinstva.