Nachalo XVII veka. Gollandskoe sudno terpit krushenie u beregov Yaponii. Vyzhivshih chlenov ekipazha berut v plen i obvinyayut v piratstve. Sredi popavshih v plen byl i anglichanin Dzhon Blektorn, prekrasno znayuschiy geografiyu, voennoe delo i matematiku i obladayuschiy silnym harakterom. Ih sudbu dolzhen reshit mestnyy pravitel, pribytie kotorogo ozhidaet vsya derevnya. Sluhi o talantlivom kapitane dohodyat do knyazya Toranagi-no Minovary, odnogo iz samyh moguschestvennyh lyudey Yaponii. Toranaga beret Blektorna pod svoyu zaschitu, leleya kovarnye plany ispolzovat ego znaniya v borbe za vlast. Chtoby vyzhit v chuzhoy strane, anglichanin izuchaet ee yazyk i obychai, stanovitsya samuraem, no ego ne pokidaet mysl, chto kogda-nibud emu vse-taki udastsya vernutsya na rodinu...
