Suomenpystykorva Saarikalla on syntyessään ruokatorven laajentuma, eikä kukaan usko sen mahdollisuuksiin selvitä. Pentu osoittaa kuitenkin pelot turhiksi – kun omistaja löytää pennun etsimästä emonsa nisää toisten nukkuessa, hän päättää hoitaa pennun kuntoon. Vastoin odotuksia Saarikan oireet katoavat ja siitä tulee kasvattajansa paras koira. Suomenpystykorva ja metsänomistaja Eero Repo kokevat yhdessä niin elämää uhkaavia tilanteita, ruokatorviongelmien paluun kuin avioeronkin, ja samalla Saarikka tulee muuttaneeksi omistajansa käsitykset koirista ja niiden jalostuksesta. Saarikka on koskettava selviytymistarina pennusta, josta tuli paljon enemmän kuin etukäteen uskottiin.
