Dekabrist Loparev nahodit ubezhische v staroobryadcheskoy obschine Sibiri, no dazhe tam ego nastigayut teni proshlogo i novye smertelnye opasnosti. Eta kniga - pervaya chast epicheskoy trilogii, gde vera, svoboda i predrassudki stalkivayutsya v surovoy i zavorazhivayuschey atmosfere sibirskogo kraya. «Hmel». Pervaya chast trilogii, v kotoroy vossozdaetsya zhizn otdelnogo ugolka neobyatnoy Rossii Sibirskogo kraya. Avtor rasskazyvaet o razlichnyh neofitsialnyh religioznyh techeniyah toy pory na primere staroobryadcheskoy raskolnicheskoy obschiny startsa Filareta, v kotoruyu popadaet dekabrist Loparev, "chtob tsarskie slugi rukoy ne dostali". No i zdes on ne mozhet chuvstvovat sebya v bezopasnosti. Ibo slozhen put iz tmy predrassudkov k obreteniyu voli i schastya, no stremlenie k svobode neistrebimo.
